No exterior, os graus universitários podem ser uma barganha -

Para Liza Miezejeski, de 18 anos, escolher a faculdade certa significava equilibrar seu desejo de aventura e seu medo de dívidas.

"Eu não queria ficar em casa, na minha cidade natal, apenas para economizar", diz o nativo de Connecticut, referindo-se à faculdade comunitária. "Eu ainda queria sair e fazer alguma coisa."

Mas como ela visitou os campi dos EUA, nenhuma a excitou o suficiente para justificar o preço caro. "Eu não quero estar em dívida por toda a minha vida", diz Miezejeski, que descreve sua família como "muito classe média".

Então ela colocou a mira no exterior. Sua mãe, Laura, ouviu uma história da NPR sobre escolas gratuitas na Alemanha e, juntas, começaram a pesquisar instituições européias. Eles desembarcaram na Universidade Anglo-Americana em Praga, onde Miezejeski é agora um estudante do primeiro ano.

A matrícula da AAU não é gratuita, mas em cerca de US $ 3.600 por semestre, é aproximadamente a metade da principal escola pública de seu estado, a Universidade de Connecticut - valendo a pena a viagem de aproximadamente 4.000 milhas. Além disso, como é comum na Europa, seu programa é de três anos, poupando-lhe pelo menos um ano de matrícula.

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Com as mensalidades universitárias dos Estados Unidos em alta, um número cada vez menor de estudantes como Miezejeski está buscando diplomas completos no exterior. Em 2016, estima-se que 48.000 estudantes o façam, contra cerca de 42.000 em 2011, de acordo com dados coletados pelo Instituto de Educação Internacional.

Uma educação que exige um passaporte não é adequada para todos. As opções de ajuda financeira podem ser limitadas e algumas universidades internacionais também são caras. Além disso, os alunos provavelmente precisarão de orçamentos maiores para viagens e despesas diárias. Embora alguns empregadores dos EUA valorizem a educação internacional, certas profissões podem exigir um diploma nacional.

Ainda assim, para estudantes que escolhem escolas baratas em locais menos caros, uma educação no exterior pode ser acessível.

Determinando o destino

Existem mais de 1.700 programas de bacharelado em 29 países da Europa continental, de acordo com Beyond the States, o serviço baseado nos EUA que Miezejeski usou para explorar suas opções. Mais de 50 têm aulas gratuitas - mesmo para estudantes americanos - e mais de 350 cobram menos de US $ 4.000 por ano, segundo a empresa.

Liza Miezejeski anda com um amigo nas ruas de Berlim durante uma viagem de fim de semana no outono de 2017.

A maioria dos estudantes de graduação no exterior freqüenta países anglófonos como o Canadá, o Reino Unido, a Austrália e a Nova Zelândia, ou potências globais como a França, a Alemanha e a China, segundo os dados do IIE. Mas os estudantes preocupados com o custo de vida podem se beneficiar explorando opções menos óbvias.

Escolas na Estônia são escolhas sólidas para estudantes que buscam ciência da computação, diz Jennifer Viemont, que fundou a Beyond the States em 2015 depois de passar meses pesquisando opções de faculdades internacionais para seu filho Sam. A Viemont também recomenda escolas na República Tcheca e na Hungria por causa de seus programas de graduação abrangentes e ambientes amigáveis ​​aos ingleses.

Ter a orientação correta é fundamental para entender os sistemas de ensino estrangeiros. Esses recursos podem ajudar:

• A International College Options, uma organização sem fins lucrativos, organiza feiras universitárias em cinco cidades dos EUA.
• O Guia para Admissão Universitária Internacional da Associação Nacional de Aconselhamento para Admissão em Colégio inclui dicas para se inscrever nas escolas nos destinos mais populares.
• Beyond the States é um serviço pago que oferece um banco de dados de programas de inglês na Europa continental, chamadas de grupo mensais e conselhos individualizados.

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Financiando uma educação estrangeira

Uma educação no exterior pode ser mais barata do que uma nos EUA, mas os estudantes que se qualificam para o Pell Grants e outro dinheiro do governo dos EUA devem considerar ficar nos Estados Unidos para a escola. Subsídios federais não se aplicam no exterior.

Os alunos devem enviar o Formulário de Inscrição para o Auxílio Federal Estudantil, ou o FAFSA, antes de tomar qualquer decisão para descobrir se eles se qualificam para receber auxílio financeiro. Embora as concessões federais não sejam válidas no exterior, os empréstimos federais para estudantes podem ser. Mais de 400 escolas em 40 países do mundo aceitam-nas.

Essas mesmas escolas também aceitam fundos de 529 fundos com vantagens fiscais. As famílias também podem usar 529 economias para pagar por uma escola não qualificada, mas terão que pagar imposto de renda e uma multa sobre a parte dos ganhos do valor que sacarem.

Além das mensalidades, taxas e custo de vida, os estudantes devem orçar para viagem, visto e seguro de saúde internacional.

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