Como manter seus custos dentais baixos

Evitar atendimento odontológico por causa do custo pode sair pela culatra, resultando em uma grande conta e muita dor depois.

Entre 40% e 60% dos americanos não vão ao dentista com a frequência que deveriam, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças. Embora muitos citam ansiedade ou medo, o custo é o maior motivo: o CDC relata que, enquanto 10% dos americanos abandonam o atendimento odontológico devido ao medo ou ansiedade, 42% o fazem por causa do custo.

Você não precisa ser um deles. Existem várias maneiras de poupar dinheiro em atendimento odontológico, e alguns podem surpreendê-lo.

Seguro odontológico e planos de poupança odontológica

Como muitos empregadores não oferecem benefícios odontológicos, a compra de um seguro odontológico geralmente é uma opção pessoal. "Se você precisar de apenas duas limpezas por ano, sugiro que examine os custos desses procedimentos e compare-os com o que seria seguro odontológico", diz Robin Gelburd, presidente da Fair Health, um site de pesquisa de custos que fornece estimativas locais custos odontológicos e médicos. Esses custos podem ser semelhantes aos custos de um plano, diz ela, mas você ainda pode sair com seguro dentário.

E se você não for ao dentista há algum tempo, ou estiver com dor, é provável que precise de mais do que limpezas de rotina, como algumas radiografias ou limpezas com goma de mascar. Ao contrário do seguro de saúde, que tem períodos de inscrição abertos específicos, você pode se inscrever para o seguro odontológico em qualquer época do ano. Você pode ter que concordar com um compromisso de um ano com um plano odontológico para obter o menor preço, que é tipicamente em torno de US $ 15 a US $ 30 por mês por membro da família, dependendo da sua localização.

Embora o seguro odontológico possa economizar dinheiro para algumas pessoas, outros descobrirão que nem sempre é um bom negócio. Uma alternativa ao seguro dentário é um plano de poupança odontológica, que é como um clube de associação dentária. Nesses planos, você paga uma taxa anual, geralmente muito menor do que o custo anual do seguro odontológico. Os dentistas que participam do plano lhe dão um desconto de 10% a 60%, embora você pague mais na visita do que faria com o seguro odontológico.

Seu seguro de saúde tradicional pode não cobrir atendimento odontológico, mas você pode pagar ao dentista com uma conta de poupança de saúde ou um esquema de gasto flexível. Usar seu HSA ou FSA em atendimento odontológico economiza impostos e, se o seu tiver um cartão de débito, será como se você não estivesse gastando nada.

Se você tem Medicaid, provavelmente cobre apenas as crianças da sua família. Os beneficiários adultos do Medicaid em alguns estados recebem benefícios odontológicos, mas o programa de cada estado é diferente. No entanto, as crianças cobertas pelo Programa Federal de Seguro de Saúde Infantil e os filhos de beneficiários do Medicaid são cobertos pelo atendimento odontológico. Verifique o site Medicaid do seu estado para obter mais informações.

Assistência odontológica gratuita ou de baixo custo

Como o atendimento odontológico preventivo é tão importante, há muitos serviços gratuitos ou de baixo custo em clínicas comunitárias ou eventos de caridade para pessoas de todas as idades.

• As faculdades de odontologia oferecem atendimento com desconto para aqueles em qualquer nível de renda, na maioria dos casos. Verifique on-line para uma escola de odontologia em sua área, e não se preocupe - os estudantes de odontologia são sempre supervisionados por instrutores dentais licenciados.
• Dentistas muitas vezes são voluntários em clínicas comunitárias; você pode procurar por um aqui.
• Lifeline Dental fornece suporte para adultos medicamente frágeis, como os idosos e aqueles com várias condições crônicas.
• O America's Tooth Fairy é um serviço odontológico de custo reduzido para crianças.
• A American Dental Association tem uma página de recursos para atendimento odontológico infantil, incluindo uma ferramenta que encontra cuidados com desconto em sua área.

Trabalhe com seu dentista

Assim como com os cuidados médicos, um pouco de prevenção ajuda muito a evitar grandes contas dentárias. Cuidar bem de seus dentes em casa inclui escovar duas vezes e usar fio dental uma vez por dia, de acordo com a American Dental Association. Os cuidados preventivos também incluem limpezas de rotina e exames com seu dentista a cada três a 12 meses, dependendo do que ele acha que precisa.

Mas, mesmo quando se trata de cuidados de rotina, os honorários dos dentistas variam, e ir a um dentista de custo mais alto aumentará os custos do próprio bolso. Você pode usar uma ferramenta como a Fair Health para pesquisar os custos médios e esperados da maioria dos serviços odontológicos, para que você saiba quais são os custos razoáveis ​​em sua área.

Não tenha medo de conversar com seu dentista e com a equipe sobre os custos quando estiver agendando a consulta e quando chegar lá. "Embora isso esteja mudando, muitas pessoas ainda não se sentem à vontade para conversar com seus provedores sobre o custo", diz Gelburd. "Há uma espécie de suposição de que o custo não faz parte do diálogo quando se trata de atendimento, mas deveria ser."

Se você tiver um procedimento caro, como um canal radicular, não deixe de falar com a equipe do dentista com antecedência sobre as opções de pagamento. Alguns podem estar dispostos a reduzir o preço se você concordar em pagar em um determinado período de tempo.

Se você está lidando com um dentista cujos preços estão acima do alcance local e que não trabalha com você, trate-o como faria com qualquer outra decisão financeira e leve sua empresa para outro lugar.

Lacie Glover é um escritor da equipe da Investmentmatome, um site de finanças pessoais. E-mail: [email protected]. Twitter: @LacieWrites.