A idade dos bilionários: o que está por trás da explosão nos ultra-ricos?

A população mundial viu um boom populacional sem precedentes entre os muito ricos.

Desde a virada do século, a população mundial de bilionários cresceu 350% para incluir 1.645 homens e mulheres. Nos últimos 14 anos, o montante coletivamente ocupado por bilionários subiu sete vezes, para US $ 6,4 trilhões, de acordo com dados da Forbes.

O número de bilionários caiu em 2002 após a implosão das pontocom e os ataques terroristas de 11 de setembro, seguido por um tropeço total em 2009 logo após a crise financeira. Ainda assim, esses dois anos foram outliers - a marcha desta nova onda de plutocratas, de outra forma, tem sido um taco de hóquei apontado para cima.

As pessoas podem ver o estilo de vida bilionário com um olhar invejoso, mas o estudo da hiper-riqueza está crescendo em importância, diz o pesquisador Jonathan Wai, da Duke University, porque sua influência na sociedade e na política está crescendo com sua enorme riqueza.

“A influência dessas frações de elite está crescendo em termos de população e escala, e em uma ampla variedade de setores - moda, varejo, investimento, imóveis, alimentos e bebidas”, diz Wai à Investmentmatome.

Por que essa explosão histórica de super ricos? Três razões:

China veio de idade

As reformas econômicas de Pequim, que começaram em 1979, ganharam força com a admissão do país em 2001 à Organização Mundial do Comércio. A nação mais populosa do mundo se transformou em um gigante manufatureiro para as corporações ocidentais, impulsionando a economia e levantando 600 milhões de pessoas - cerca de 10% da população do planeta - por causa da pobreza extrema.

A China tinha a sexta maior economia do mundo há uma década; agora tem a segunda maior economia do mundo, com um PIB estimado em US $ 10 trilhões. Os ultra ricos da China cresceram em conjunto com 152 bilionários, a segunda maior do mundo, atrás dos 492 bilionários da China. A China não é o único ex-inimigo da Guerra Fria que agora está crescendo com bilionários.

"A Rússia está lá em cima, logo atrás dos EUA e da China", diz Wai, com 111 bilionários em 2014.

A ascensão do mundo em desenvolvimento

A China pode estar liderando a acusação, mas os últimos 14 anos viram enormes ganhos nas economias dos países em desenvolvimento.

"A ascensão do resto", como diz Fareed Zakaria, da CNN, é "a terceira grande mudança de poder na história moderna" por trás da ascensão da civilização ocidental no século 15 e do domínio econômico, político e militar dos EUA na história recente.. "Este não será um mundo definido pelo declínio da América, mas sim a ascensão de todos os outros."

Esse novo poder ficou evidente na crise financeira, onde, pela primeira vez na história, as nações em desenvolvimento emergiram da recessão mais rapidamente do que as economias desenvolvidas, como os EUA, o Japão e a Europa Ocidental. Esse rolo compressor criou mais bilionários em lugares outrora raros. Em 2004, a Índia tinha nove bilionários - agora tem 58. A Nigéria não tinha bilionários há uma década - agora tem quatro.

Tecnologia cria, perturba indústrias

Assim como a globalização ajudou a ascensão da China e de outros países em desenvolvimento, a tecnologia está criando uma série de novas oportunidades - e os geeks estão ficando ricos. Uma pesquisa da Wai mostra que quase um terço dos bilionários tem formação em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).

"A tecnologia e a Internet estão ampliando as coisas", diz Wai. "Não é um campo nivelado, por si só, mas mais igualitário … (e) é onde as pessoas realmente inteligentes escolhem gastar seu tempo".

A explosão da tecnologia também ajudou a alimentar um ambiente “vencedor-leva-tudo” nos negócios, onde “a longa jornada da conquista fará com que a pessoa ou empresa superior colha recompensas extraordinariamente maiores que a segunda ou terceira”, diz Wai.

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Mapa por Brian Yee.

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