De uma receita a um restaurante: A história de Ume Grill |

Em 2009, Helen Nahoopii estava desempregada - demitida em meio à recessão de seu trabalho em não- desenvolvimento do fundo de lucro e coceira para a próxima grande coisa em sua vida. E então, certa noite, enquanto preparava o jantar com seu bom amigo Rayton Takata, ela descobriu: O infame steak teriyaki de Rayton, a refeição que ela amava e esperava, era tão bom e tão único que poderia ser a pedra angular de um Não havia mais nada parecido em Eugene, Oregon, mas Helen tinha certeza de que, se pudessem experimentá-lo, os consumidores de Eugene adorariam tanto quanto ela. Então, ela e Ray pegaram o convite. apostou, e juntos eles partiram para construir o melhor restaurante que pudessem: Ume Grill. “A comida linda sempre tem um gosto melhor”

A receita do bife teriyaki de Rayton foi apenas o começo para a Ume Grill. poderia fazer uma coisa muito bem ”, disse Helen. “Eu construí o resto do menu usando o conceito de umami.”

Umami é um dos cinco sabores básicos, um sabor salgado que pode ser difícil de identificar, mas geralmente é a qualidade que realmente termina uma receita, ou que gira uma boa refeição em uma refeição verdadeiramente memorável.

Ela está intimamente associada à culinária japonesa, e o efeito de umami pode ser amplificado combinando certos alimentos - queijo cheddar e carne no clássico cheeseburger, anchovas com Parmigiano-Reggiano em caesar salada, e em Ume Grill, a combinação de frango, maçã e mostarda wasabi no cão domo é bastante a experiência umami. "Tudo no menu foi criado usando um perfil de sabor", disse Helen, apontando para Ume super- tigelas populares para crianças, que batem notas doces e salgadas com picanha totalmente natural, espetos de frango ou tofu, molho teriyaki de alho e gengibre, arroz Hapa, edamame cozido no vapor, frutas frescas e mochi, uma sobremesa gelada de creme de coco. uma autodescrita "pessoa de arte" e um photograp ela, sabia que parte do sucesso da Ume Grill estaria na apresentação de suas refeições. “Bela comida sempre tem um gosto melhor”, Helen me disse, e a Ume Grill certamente opera nessa filosofia. Cada caixa de bento é colorida e cuidadosamente organizada, cada sobremesa de gelo raspado é moldada à mão e coberta com frutas frescas. "É parte da experiência da Ume que queremos criar", disse Helen.

Carrinho centrado na comunidade

Localização original do bairro de Ume. Quando Helen e Rayton lançaram a Ume Grill em 2010, começaram do zero. Seu primeiro espaço era um carrinho de comida no estacionamento ao lado de sua casa. “Era literalmente um velho carrinho de cachorro-quente que revisamos”, disse Helen. “Só podíamos fazer e levar comida suficiente para 50 pessoas.”

Mesmo assim, os dois parceiros lembram-se da fase do seu negócio com carinho:

“Era como servir o jantar a 50 amigos todas as noites”, disse Helen.

“Nós realmente amamos [o local] porque dá toda a imagem do que isso significa para nós. Acreditávamos que estava construindo uma boa comunidade e um bom karma. ” Planejando, expandindo e adaptando seu sonho

“ Estou constantemente inovando e recriando, reinventando meu modelo, de uma maneira realista ”, disse Helen sobre sua abordagem correndo Ume Grill. E, à procura de oportunidades para reinventar seu modelo e crescer, ela prestou muita atenção às necessidades de seus clientes. O cliente típico da Ume Grill é uma mãe preocupada com a saúde, segundo Helen - alguém que procura crianças refeições que são saborosas o suficiente para que as crianças nem percebam que estão comendo comida que é boa para elas. Então, naturalmente, fornecer almoços escolares puxados para a vanguarda dos planos de expansão de Helen.

A Ume Grill lançou a Ume Bento-Go !, entregando caixas de bento pré-encomendadas para uma escola primária local e:

“Boom-eu estava vendendo 130 refeições na hora do almoço. Eu tive que contratar um empregado! ”Helen disse. Assim como Ume Bento-Go! estava aquecendo, uma obrigação contratual que o distrito escolar havia feito com seu fornecedor de lanchonete pôs fim ao programa popular. Pais e filhos ficaram chateados, Helen disse, mesmo protestando contra a decisão, mas "fizemos outro caminho. Esses obstáculos vão acontecer, mas você tem que estar dois passos à frente deles."

E não muito tempo depois, uma “oportunidade inesperada” se apresentou: Helen foi convidada pelo diretor de Parques e Recreação para a cidade de Eugene para apresentar uma proposta para a Ume Grill se tornar o próximo serviço exclusivo de fornecedores na piscina da cidade. “Havia essa necessidade de nos reinventarmos novamente”, Helen disse, então ela redigiu e enviou uma proposta, e quando foi aceita, ela preparou o novo Ume Grill para abrir no início da temporada de verão . Em seu primeiro dia no novo local, a Ume Grill vendeu mais do que costumava vender em uma semana inteira no carrinho original.

Para facilitar o rápido crescimento das vendas e reformar a cozinha da Ume Grill, Helen precisava garantir um pequeno negócio empréstimo. E para garantir um empréstimo, ela precisava de um plano de negócios. Helen decidiu usar o LivePlan, um software de planejamento de negócios baseado na web, para criar seu plano. "Eu apenas pensei que era um modelo legal, onde eu poderia preencher os pontos", disse ela. “Eu tentei outro software, mas o [LivePlan] é abrangente e faz as perguntas certas. Faz você realmente pensar no presente e no futuro do negócio. ”

E, ela disse, funcionou:“ Eu levei o meu para o banco, ele leu e me deu o dinheiro em 3 dias ”. Agora, o negócio está crescendo, e a Ume Grill emprega oito trabalhadores em tempo integral e meio período. E mesmo que o fim do verão esteja próximo, Helen sente que a Ume Grill está em um ótimo lugar.

“No verão, há coisas que você espera. Ume Grill é uma dessas coisas ”, disse ela. “Nos verões, vai ser como velhos amigos voltando juntos.”