'Ofensa capital? Chamadas de Livros Mais Vendidos para Imposto Progressivo sobre a Riqueza

O livro mais vendido na Amazon esta semana não é um volume da saga "Game of Thrones", uma ligação com o filme "Frozen" ou um conto infantil sobre a realidade do céu. Não, trata-se de um tratado histórico de quase 700 páginas sobre economia que, segundo alguns, será lembrado como um divisor de águas na nossa compreensão do dinheiro.

"Capital in the Twenty-First Century", do economista francês Thomas Piketty, é uma leitura densa, recheada de tabelas, gráficos e alusões. Mas está deixando todos os outros livros - até o mais recente de Michael Lewis, o grande escritor populista de todas as coisas - no pó.

A enorme disparidade de riqueza entre os lares médios e os super-ricos não é segredo. Mesmo Eric Schmidt, do Google, rotulou recentemente a divisão da riqueza como “a questão número 1 das democracias”. Mas tem havido uma sensação de que esta nova Era Dourada é uma aberração de nossos tempos, impulsionada pela ascensão simultânea da globalização, o poder da China. e a revolução tecnológica.

A pesquisa de Piketty em “Capital” sugere o oposto - que estamos vendo um retorno histórico à norma de riqueza agrupada em relativamente poucas mãos, e que a verdadeira aberração foi o período de 1930 a 1975, quando o mundo viu uma ascensão mais eqüitativa de fortunas. bootstrapped por governos durante a grande depressão, a segunda guerra mundial e a guerra fria.

O trabalho de Piketty tem como objetivo o princípio central que orientou a política econômica no Ocidente desde a era Reagan - a economia vertiginosa, que "todos os navios sobem" com a maré de riqueza no topo. Seu exame de séculos de registros fiscais nos EUA, na França, no Reino Unido, no Japão e na Alemanha mostra que a riqueza consistentemente "escorre".

A ampla popularidade do livro sugere que isso "está sendo discutido com igual fervor pelos principais formuladores de políticas econômicas e americanos de classe média que se perguntam por que não tiveram um aumento em anos", escreve Rana Foroohar, da revista Time.

O livro também aponta para o ideal americano de que novas riquezas nascem do suor de empresários como Mark Zuckerberg e Elon Musk. O dinheiro herdado é um jogador muito maior do que se pensava anteriormente.

“A grande ideia de 'Capital no século XXI' é que não voltamos apenas aos níveis de desigualdade de renda do século XIX, mas também estamos no caminho de volta ao 'capitalismo patrimonial', no qual o domínio as alturas da economia são controladas não por indivíduos talentosos, mas por dinastias familiares ”, argumenta Paul Krugman, economista ganhador do Prêmio Nobel, na New York Review of Books.

"É um trabalho que mescla grande varredura histórica - quando foi a última vez que você ouviu um economista invocar Jane Austen e Balzac? - com uma meticulosa análise de dados", escreve Krugman. “Piketty transformou nosso discurso econômico; nós nunca vamos falar sobre riqueza e desigualdade da mesma forma que costumávamos.

Com um título como “Capital” e sua inerente alusão ao “Das Kapital” de Karl Marx, tem havido muita sugestão de que o livro anuncia a ascensão do “Marxismo Milenar” (ver também: “Marx Rises Again”, “O novo Marxismo” ”E“ Taking On Adam Smith (e Karl Marx)).

O mais alarmante para os ricos é a prescrição de Piketty para virar a maré: uma taxa de imposto de 80% sobre rendas começando em “US $ 500.000 ou US $ 1 milhão” e uma alíquota de 50% a 60% sobre rendas tão baixas quanto US $ 200.000. o fim de tais rendimentos ”- e um imposto de 10% a 20% sobre a riqueza existente. Um cético Daniel Shuchman escreve no Wall Street Journal: “Em vez de Austen e Balzac, o professor deveria ler‘Animal Farm’e‘Darkness at Noon’”.

Se a história é um guia, Piketty acredita que uma "tomada da Bastilha" moderna ocorrerá se a política de impostos e finanças não resolver a divisão entre os que têm e os que não têm.

“Essa é uma das maiores mensagens de Piketty - a desigualdade vai lenta mas seguramente minar a fé da população no sistema. Ele não acredita, como Marx, que o capitalismo simplesmente se queime com o tempo ”, escreve Foroohar. "Mas ele acredita que a crescente desigualdade leva a uma união menos perfeita, e uma probabilidade de grande agitação social que espelha o tipo que sua França natal passou no final do século XIX".

Leia mais sobre o Investmentmatome:

Quão rico você tem que ser para realmente se sentir rico?

Ilustração de Brian Yee.