Envio no mesmo dia: teste beta de férias e um futuro pouco claro

O transporte no mesmo dia tornou-se a mais recente arma na batalha dos principais varejistas on-line, com o eBay e o Walmart se tornando as mais recentes empresas de comércio eletrônico a entrar no jogo instantâneo de satisfação do consumidor.

Onde antigamente os transportes gratuitos e de um dia para o outro eram os maiores atrativos para os compradores da internet, toda uma nova infraestrutura está tentando aumentar, aumentando as apostas e potencialmente mudando o futuro do varejo na internet. As implicações podem ser enormes para lojas virtuais e físicas também.

Competição crescente

Em 2009, a Amazon começou a fornecer mercadorias à sua porta apenas algumas horas após fazer um pedido em mercados selecionados. Atualmente disponível em 10 cidades em todo o país, o serviço, conhecido como Entrega expressa local, vem com limitações com base no local e no momento do pedido, com uma taxa de entrega fixa de US $ 8,99, mais 99 centavos por item.

No que parece ser uma resposta direta, o eBay entrou no jogo de entrega rápida no ano passado, testando o seu próprio serviço no mesmo dia, o eBay Now, em Nova York e São Francisco. Ao contrário da Amazon, o eBay Now não conta com grandes correios, mas emprega sua própria frota de entregadores, conhecidos no site como “manobristas”, que são contratados independentes usando seus próprios veículos.

Sem esquecer, o Walmart, um dos maiores varejistas do país, também entrou na corrida em outubro passado, usando uma combinação de UPS e seus próprios serviços de entrega para entregar mercadorias em questão de horas, até cinco dos principais mercados dos EUA.

As taxas de entrega variam para cada empresa, mas todas estão atualmente mantendo os preços bastante baixos. O Walmart está cobrando US $ 10 por pedido e o eBay Now está oferecendo aos usuários beta suas entregas por apenas US $ 5, que se promete chegar em cerca de uma hora após a colocação do pedido.

O impulso para entrega imediata

Os consumidores há muito tempo têm a opção de escolher a entrega durante a noite na maioria dos principais sites de varejo on-line, portanto, alguns estão perguntando por que a entrega no mesmo dia está ocorrendo com os gigantes da indústria.

De acordo com o New York Times, a resposta pode ser que o medo está levando os varejistas a seguirem a liderança da Amazon ou serem deixados para trás. The Times relata que a Amazon tem feito movimentos para tornar seu atual serviço no mesmo dia acessível a mais mercados em todo o país através da construção de mais armazéns perto de grandes centros como São Francisco e Nova Jersey - uma medida que pode ser baseada na empresa agora ter para levar em consideração o imposto sobre vendas em seus pedidos.

Seja qual for o ímpeto para a Amazon implementar um novo padrão de entrega, seus efeitos parecem estar claramente influenciando outros varejistas a intensificar seus jogos, independentemente de uma aparente falta de demanda do consumidor por ele.

A colaboradora da Forbes, Laura Heller, aponta que a competição entre os varejistas levou o serviço no mesmo dia a ser necessário entre os varejistas, mesmo que muitos consumidores não o considerem tão crucial para suas vidas diárias agora.

Outro fator, de acordo com Heller, é a facilidade de compra que vem com o aumento da tecnologia de smartphones e tablets, transformando o que antes era logicamente inviável em uma realidade viável.

Encomendar via smartphone é permitir que uma empresa como a eBay aproveite novas oportunidades de compras on-line, como entregar remédios para pessoas gripadas em gripe em apenas alguns minutos ou oferecer um presente de última hora para alguém levar para uma festa de aniversário iminente.. Esses são itens que os compradores normalmente não procurariam online, já que sua necessidade é urgente demais para esperar.

Enrijecer a concorrência para pequenas empresas

O exemplo do folião procrastinante leva a outro motivo para levar os bens aos consumidores quase que instantaneamente: para competir com lojas físicas que oferecem indulgência tátil instantânea.

Como destaca Ben T. Smith, diretor-executivo da Wanderful Media, um site local de descoberta de compras, o imediatismo tem sido uma das principais vantagens que os comerciantes de tijolo e argamassa tiveram em conter a maré contra as mega-lojas on-line agressivas. “Historicamente, os varejistas online perderam a gratificação instantânea que as lojas físicas oferecem. Com entrega no mesmo dia, os varejistas on-line oferecem algo mais próximo da experiência que os compradores têm quando saem de uma loja com mercadorias físicas ”, diz Smith.

Para Smith, o envio no mesmo dia é uma forma de reinventar como os consumidores vêem as compras e proporcionam ao consumidor a melhor e mais integradora experiência possível. “O pensamento por trás dessa estratégia de entrega no mesmo dia é fornecer o melhor dos dois mundos para compradores on-line, preços mais baixos e maior seleção, além de receber sua compra no mesmo dia, obtendo essa gratificação instantânea. Estaremos vendo a entrega no mesmo dia das lojas de varejo em 2013 ”, afirma Smith.

Aproveitar o desejo de imediatismo diminuindo o tempo de espera de um cliente para poucas horas em vez de dias poderia ajudar sites como Amazon e eBay a preencher a lacuna de gratificação - uma possibilidade que tem potencial para ser desastrosa para empresas menores.

De acordo com Jeanne Wind, vice-presidente de merchandising da QCI Direct, empresa de catálogos nacionais que envia 35 milhões de catálogos por ano, “o transporte no mesmo dia é difícil de conseguir, a menos que você tenha armazéns em todo o país. não está disposto a pagar o prêmio para que seja enviado no mesmo dia.Acho que você só verá os maiores varejistas se mudar para isso e os pequenos negócios ficarão feridos se não puderem oferecer esse serviço competitivo. ”

Enquanto o serviço do eBay acessa itens diretamente das vitrines reais, a maioria de seus parceiros são empresas maiores, como a Toys 'R Us e a Payless, cujo estoque pode ser gerenciado e rastreado com mais precisão. Varejistas menores que não fazem contrato com nenhum desses sites podem ser forçados a criar suas próprias maneiras de tornar as compras mais convenientes para os clientes, ou então encontrar novas táticas para ganhar vantagem.

Contribuindo para a Forbes, a funcionária da UPS, Jessica Stillman, argumenta que uma pressão por bens locais “reais” que possam ser rastreados para seus fabricantes pode ajudar a salvar alguns vendedores. Com a demanda dos consumidores por alimentos de origem local, surgiu o desejo de saber que seus produtos não comestíveis também são itens exclusivos de qualidade, feitos por pessoas que eles podem conhecer, demonstrando, assim, que os cuidados foram impostos a eles.

Embora as roupas maiores possam sempre ter a vantagem quando se trata de transporte rápido, Stillman diz que lojas menores têm o benefício de oferecer um toque humano, seja na forma de conselhos na loja ou notas manuscritas que acompanham mercadorias - coisas que mega-stores nunca podem fornecer.

Riscos versus benefícios para varejistas de grandes caixas

Com as taxas de envio que não são muito mais do que as taxas padrão para transporte de um dia para o outro ou de dois dias, não é difícil ver como a promessa de compras no sofá será atraente para muitos consumidores. Afinal, quando um serviço como o eBay Now pode levar seus produtos à sua porta (ou escritório, parque ou outro local especificado) em cerca de uma hora, o principal impedimento de esperar que o item em suas mãos seja praticamente eliminado.

Alguns na indústria, no entanto, duvidam que mesmo empresas tão grandes quanto o eBay e o Walmart possam manter taxas baixas o suficiente para atrair um mercado amplo enquanto ainda obtêm lucro.

Como demonstrado pela rápida ascensão e queda do site de entrega no mesmo dia Kozmo.com em 2001, os riscos de oferecer um serviço tão complicado e caro são ótimos. Em um fórum da eCommerceBytes, Fiona Dias, diretora de estratégia da ShopRunner, explicou que oferecer entrega no mesmo dia tende a tornar o processo de entrega menos simplificado, limitando a capacidade das empresas de entrega de criar pacotes suficientes para tornar lucrativas as rodadas individuais.

Dias prossegue dizendo que, mesmo em poucos anos, ela acredita que o envio no mesmo dia não será o principal método de transportar produtos da Internet para os compradores.

E depois há a questão dos mercados que provavelmente nunca serão alcançados pelo serviço: aqueles que não estão perto o suficiente de uma grande área metropolitana de navegação e instalações.

Ainda assim, alguns especialistas afirmam que a entrega no mesmo dia pode ter um impacto duradouro no cenário de varejo. Em um artigo da Knowledge @ Wharton Today, o professor de marketing da Wharton School of Business, David R. Bell, acredita que essas empresas maiores têm o conhecimento e os recursos para fazer o que a Kozmo não pode: aumentar a densidade nas entregas para reduzir os custos de infraestrutura.

Bell também observou que, como essas empresas poderão acessar armazéns em mais locais ou retirar itens diretamente de varejistas próximos, o custo de manutenção do espaço de armazenamento será reduzido ou já embutido nos custos operacionais.

A partir de agora, nenhuma dessas três empresas relatou se o experimento já provou ser rentável ou não, embora o fundador da Amazon, Jeff Bezos, tenha sido citado recentemente dizendo que não tinha certeza se o serviço seria "uma grande parte do negócio".

Em referência ao eBay Now, a Time.com sugere que não há como a empresa estar lucrando com sua atual estrutura de entrega de US $ 5, mas que essa isca inicial de baixo custo pode ser um investimento no crescimento de uma base de clientes. A receita futura pode então ser gerada aumentando os custos de entrega, bem como estabelecendo parcerias com os varejistas e cobrando taxas de busca.

Se esse investimento for proveitoso e se estabelecerem seguidores leais para os serviços no mesmo dia, é provável que esperemos ver mais deles no próximo ano.

Imagem original da Shutterstock.