Bitcoin é um bom ajuste para sua pequena empresa?

A loja de eletrônicos on-line Adafruit começou a aceitar o bitcoin como forma de pagamento em novembro de 2013. Pouco mais de uma semana depois, as vendas aumentaram.

O comerciante de eletrônicos de bricolage arrecadou dezenas de milhares de dólares apenas naquele mês, impulsionado pela onda anual de compras conhecida como Bitcoin Black Friday. Embora as vendas tenham subido e descido desde então, o fundador do site, Limor Fried, diz que, como proprietária de uma pequena empresa, ela adora a criptomoeda, apesar de suas potenciais armadilhas.

"Nossa comunidade de criadores, hackers, artistas, engenheiros e entusiastas da criptografia realmente gostam disso, e isso é o que mais nos importa", disse ela. "Nós faríamos de novo e ficamos felizes por estarmos fazendo isso durante o pico de bitcoin [valor]".

Cada vez mais varejistas estão aceitando o bitcoin como forma de pagamento atualmente. Mas é uma opção viável para a sua pequena empresa? Veja o que considerar.

Prós

Taxas mais baixas. As taxas de cartão de crédito há muito são um problema para os proprietários de pequenas empresas, que têm que desembolsar de 2% a 4% de uma venda cada vez que passam o plástico de um cliente. Esse não é o caso do bitcoin. Não há empresas de cartão de crédito cobrando comerciantes para facilitar as transações, e os fornecedores de bitcoins de terceiros geralmente cobram taxas de 1% ou menos por venda. Esses fornecedores processam transações de bitcoin para varejistas e permitem que eles armazenem seus bitcoins em um servidor ou os troquem imediatamente por dinheiro à taxa de câmbio diária.

Taxas menores são boas se a transação é grande ou pequena, diz Stephanie Wargo, vice-presidente de marketing da BitPay, a maior processadora de pagamentos de bitcoin do mundo.

Menores taxas de processamento podem ajudar os comerciantes a eliminar os mínimos do cartão de crédito. Eles também economizam muito dinheiro para pequenas empresas quando se trata de jóias, eletrônicos grandes e outros itens de alta qualidade.

"Quando você paga 2,5 a 3% [em taxas de transação] em uma compra que custa alguns milhares de dólares, isso é muito dinheiro", diz Wargo.

Fácil de processar. Como as transações de bitcoin são concluídas por meio de aplicativos para smartphone ou tablet, não há necessidade de comprar ou alugar equipamentos de processamento especiais, observa Stephen Lesavich, especialista em moeda digital e fundador do Lesavich High-Tech Law Group em Kenosha, Wisconsin.

Transações irreversíveis. Todas as transações de bitcoin são finais; Como Lesavich aponta, não há autoridade em qualquer lugar que possa reverter uma transação. Isso, por sua vez, protege uma pequena empresa do que é conhecido como fraude de chargeback, em que um cliente contesta um pagamento e o banco ou a empresa do cartão de crédito obriga o comerciante a devolver o pagamento e geralmente cobra multas.

No entanto, isso também pode ser negativo se, digamos, um cliente quiser um reembolso. O valor do Bitcoin poderia ter mudado muito desde a compra original, colocando os donos de pequenos negócios em situação de risco e com risco de reclamações ou até litígios.

Exposição internacional. Além de gerar buzz e ganhar participação de mercado sobre concorrentes que não usam bitcoin, a moeda digital também pode abrir mercados internacionais para proprietários de pequenas empresas. Embora as regras do cartão de crédito variem por país, o bitcoin é tratado da mesma forma onde quer que seja aceito em todo o mundo, sem transações no exterior ou taxas de câmbio.

"Especialmente se você está fazendo negócios on-line, isso abre a chance de fazer transações com pessoas na América do Sul ou na África", diz Wargo.

Contras

Volatilidade. Uma das maiores desvantagens do bitcoin é a flutuação de seu valor. O Bitcoin não é apoiado por nenhuma nação ou banco central, por isso nem sempre pode ser transformado em dinheiro. Como seu valor depende totalmente da dinâmica do mercado on-line, o que pode aumentar ou diminuir rapidamente o preço, a riqueza de um detentor pode subir ou cair drasticamente.

No ano passado, o valor do bitcoin despencou em até 80% em um único dia, de acordo com o Consumer Financial Protection Bureau, e a tendência tem sido declinante em relação ao ano passado. A moeda foi avaliada em US $ 764 em 1º de janeiro de 2014, caiu para US $ 297 no primeiro dia deste ano e caiu para menos de US $ 220 em fevereiro.

"Neste momento, os consumidores estão entrando no Velho Oeste quando se engajam no mercado", disse o diretor do CFPB, Richard Cordray, em um comunicado de imprensa de 2014.

Roubo e potencial de hackers. A segurança é um problema para o bitcoin. Bitcoins são tipicamente armazenados em uma “carteira” baseada em nuvem, mantida por empresas como BitPay e Coinbase, ou armazenada no disco rígido de um computador. Escolha o último, e você poderia estar fora milhares se você esquecer sua senha ou perder seu laptop. Empresas externas também não garantem segurança. Eles são os principais alvos dos hackers, como a popular troca de bitcoin Gox descobriu no início do ano passado.

O Bitcoin não é normalmente recuperável, por isso, se você é hackeado, o dinheiro acaba.

Questões fiscais. No ano passado, o Internal Revenue Service classificou bitcoin como "propriedade" em vez de "moeda" para fins fiscais. Por causa disso, os comerciantes que aceitam o bitcoin estão sujeitos a impostos sobre ganhos de capital com base em um aumento no valor desde o momento em que eles coletaram o pagamento até quando o trocaram por dinheiro.Isso não fará diferença para os comerciantes que usam um serviço de troca trocarem imediatamente bitcoins por dinheiro, mas isso pode ter um grande impacto sobre aqueles que processam transações bitcoin por conta própria e seguram a moeda por um tempo.

Big Brother está assistindo. Como outras criptomoedas, o bitcoin tem uma história um pouco obscura. Ele se debateu por causa de uma associação com um mercado negro da Internet no qual drogas e outros produtos e serviços ilegais são vendidos e onde a moeda digital é preferida por causa do anonimato permitido.

Como resultado, o uso do bitcoin pode tornar uma pequena empresa sujeita a mais escrutínio do governo, diz Lesavich. Se sua empresa é legítima, isso não deve ser um problema. Mas pode ser algo com que alguns pequenos empresários simplesmente não querem lidar.

A decisão de usar o bitcoin pode ser difícil para os pequenos empresários. Embora possa economizar dinheiro em taxas e abrir sua empresa para mercados internacionais, ela não é à prova de fraudes e é extremamente volátil. Certifique-se de avaliar cuidadosamente os prós e contras e tomar uma decisão com base em sua pequena empresa e suas necessidades.

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