Especialista FAQ: Divulgação Presidencial: Quanto é Demais Quando se trata de declarações fiscais?

de Susan Lyon

Atualização: Em 21 de setembro de 2012, Mitt Romney divulgou sua declaração de imposto de renda de 2011 e os dados relacionados. Isso mostra que Mitt Romney pagou uma taxa de imposto efetiva de 14,1% para 2011.

Os hackers afirmaram ter roubado com sucesso as declarações de imposto de renda de Mitt Romney e as mantinham como resgate - o Serviço Secreto está investigando. Enquanto os federais resolvem essa situação, temos que perguntar: será que é realmente difícil conhecer nossos candidatos à presidência? E se vivêssemos em um mundo onde os candidatos eram legalmente obrigados a divulgar sua história burocrática desde o primeiro dia na trilha?

Qualquer candidato presidencial moderno sabe que ele ou ela estará constantemente no centro das atenções, examinado sob luzes brilhantes (metaforicamente e literalmente) e discutido em toda a blogosfera graças ao ciclo de notícias sem interrupção de hoje. Mas ainda há algumas vezes informações que não podemos obter delas ou coisas que podem ser tabu para serem solicitadas. Surpresa, surpresa: muitos desses mistérios têm algo a ver com dinheiro.

Não são apenas declarações fiscais em questão: são todas e quaisquer informações pessoais. Na guerra do imposto de renda de Romney, Donald Trump twittou recentemente, "@MittRomney não deve dar declarações fiscais adicionais até que @BarackObama dê seus registros de passaporte, registros da faculdade e pedidos …" Isso nos lembra um pouco do fiasco da certidão de nascimento de Obama de 2010 e o movimento 'birther': não é um fenômeno que gostaríamos de ver repetido.

Durante anos, os defensores dos dois lados do corredor pediram uma maior divulgação pública de informações sobre essas formas de informação:

• Fontes de arrecadação e doação de campanhas;
• Declarações fiscais;
• Investimentos, no mercado interno e no exterior;
• Contas no exterior;
• Outras parcerias e negócios financeiros;
• Informações pessoais: transcrições da faculdade, emprego doméstico, informações sobre o cônjuge, o nome dele.

Embora o financiamento de campanha represente uma grande parte da história (detalhada em nosso post no blog aqui), há também uma pergunta sobre as finanças de um candidato e outras informações pessoais: elas devem ser privadas ou confidenciais aos olhos do público?

O que está sendo feito para aumentar a transparência

Sites como o OpenSecrets.org são dedicados a fornecer o máximo de informações on-line disponíveis publicamente, em um banco de dados facilmente pesquisável. Mas eles não afirmam saber tudo. As finanças de Mitt Romney são notoriamente um pouco de caixa-preta, mas os históricos financeiros de outros políticos são muito melhores? O "Bain Files" Gawker descoberto recentemente revelou-se bastante incontroverso, provando, em vez disso, ser um pouco de papelada chata. O que as declarações de impostos de Obama diriam?

Atualmente existem movimentos estaduais e federais para aumentar a divulgação e a transparência em todos os níveis. A Lei de DIVULGAÇÃO, abreviação de Democracia é reforçada por lançar luz sobre gastos em lei eleitoral, foi introduzido na Câmara e no Senado e aumentaria a transparência em torno dos gastos em eleições, alterando a Lei Federal de Campanha Eleitoral de 1971. Aumentaria as exigências de divulgação para os candidatos e também restringiria doações estrangeiras para as eleições federais dos EUA. Na Câmara, a deputada Sandy Levin (Michigan) está trabalhando em uma legislação que exige que os candidatos presidenciais liberem sua documentação de declaração de impostos há dez anos. Ufa: isso é muita papelada!

Outras opiniões de especialistas:

Perguntamos aos professores e analistas se eles acham que as atuais leis de divulgação são suficientes e o que mais pode ser feito para aumentar a informação acessível no processo eleitoral:

• Omar H. Ali, Professor Associado da UNC-Greensboro e Diretor da IndependentVoting.org, fornece um vislumbre de medidas que devem prevalecer no aumento da transparência em nosso sistema político:

“A divulgação de impostos pelos candidatos presidenciais deve ser obrigatória como parte do processo de verificação que os eleitores têm à sua disposição, para que possam determinar quem eles querem apoiar para o cargo mais alto do país. A questão de como torná-lo obrigatório, em oposição ao costume, como é a prática atual, e por quantos anos voltando, não é totalmente clara. Se o objetivo é criar transparência no processo político, há uma série de outras reformas que certamente têm maior precedência. Estes incluem ter independentes como parte da atual Comissão Eleitoral Federal bipartidária. A supervisão eleitoral deve ser não partidária, não bipartidária. Redistribuir isso é não-partidário, o acesso eleitoral é equitativo e outras reformas estruturais desse tipo aumentariam o poder dos cidadãos sobre a autoridade duopolística dos dois principais partidos do processo político como um todo ”.

• Carl Golden, Analista Contribuinte Sênior do William J. Hughes Centro de Políticas Públicas no Richard Stockton College de Nova Jersey, explica por que as atuais leis de divulgação funcionariam melhor se estendidas para cobrir o escopo do Super PACS também:

“As leis de divulgação atuais são, na maior parte, adequadas à medida que se aplicam aos candidatos, embora as regras e os regulamentos das campanhas estaduais diferem significativamente de local para local. Os gastos do Super PACS alcançaram níveis astronômicos e, na maioria dos casos, os contribuidores são anônimos: a divulgação maior e mais tempestiva deve ser estendida aos doadores do PAC. Além disso, a ideia de que não há coordenação entre o PACS e as campanhas é aceita apenas pelos mais ingênuos. A divulgação de declarações de imposto de renda de pessoa física deve permanecer voluntária e exigir tal divulgação como condição de candidatura seria um erro. Pressão pública e da mídia geralmente é suficiente para convencer um candidato a liberar declarações de impostos, já que aquele que não cria uma questão desnecessariamente e é forçado a defendê-la repetidas vezes, geralmente em sua desvantagem. ”

• Aaron Kase, um repórter de Lawyers.com, fornece uma perspectiva jurídica sobre por que as proteções de confidencialidade em torno das declarações de impostos estão lá para começar:

“As pessoas que estão concorrendo para o trabalho são protegidas pelas mesmas leis de privacidade que o resto de nós, e a privacidade das declarações de impostos é protegida por lei por um bom motivo. As declarações fiscais contêm todos os tipos de informações pessoais sobre rendimentos, investimentos, deduções e perdas que o público não tem o direito implícito de conhecer - a menos que o contribuinte opte por partilhá-las. Embora os candidatos presidenciais tradicionalmente divulguem suas informações fiscais em um gesto de abertura, isso não é obrigatório. Observe que os funcionários públicos, incluindo o presidente, muitas vezes precisam preencher formulários de divulgação financeira para evitar conflitos de interesse, mas são menos detalhados e não contêm tanta informação pessoal. Em última análise, cabe aos eleitores decidirem como é importante conhecer o histórico financeiro de um candidato, e se a recusa em aceitar a tradição e divulgar os retornos deve ter um papel importante em sua escolha no dia das eleições. ”

• Professor Lincoln Mitchell, acadêmico do Harriman Institute e professor Escola de Assuntos Internacionais e Públicos da Universidade de Columbia, explica por que as divulgações financeiras podem dar ao público uma imagem mais completa de um candidato:

“Não gosto da ideia de mudar as leis para exigir divulgação completa porque acho que - embora possa tornar um candidato como Romney mais atraente para os eleitores - é seu direito não divulgar. Dito isto, os eleitores têm absolutamente o direito de exigir que ele faça. Os investimentos pessoais de um candidato podem iluminar seus valores e posições tanto quanto suas palavras e discursos, pois você pode ver coisas como onde investem e onde fazem contribuições de caridade.

Ter esta informação à mão certamente ajudaria os eleitores a tomarem decisões informadas, mas é uma ladeira escorregadia - se precisarmos de nossos candidatos à presidência, o que dizer dos candidatos de nível local? Os candidatos devem ser obrigados a divulgar suas transcrições escolares e seus registros de emprego doméstico também? Nós já sabemos que Romney é muito rico e apenas tirar os detalhes dele não vai nos ajudar; mas saber onde ele coloca e doa seu dinheiro é significativo. Vivemos em uma época em que não sabemos o que fazer quando não conseguimos acessar facilmente as informações, e isso se tornou um tema das eleições de 2012. Não sei se o estado de nossas leis de divulgação é um problema, nem como alguém poderia resolvê-lo ”.

• Professor Jan Ting, professor de direito na Escola de Direito da Universidade Temple Beasley e ex Candidato do Senado ao senador americano de Delaware nas eleições de 2006:

“Eu mesmo já fui um candidato ao Senado e posso dizer, pela primeira vez, que a atual documentação obrigatória exigida por parte de um candidato pode ser longa e complicada, mas não revela muito. Ele faz perguntas abrangentes sobre categorias não específicas e intervalos de investimentos, mas, no final das contas, não sabemos a extensão dos investimentos dos candidatos: quanto ou qual tipo. É por isso que tem havido tamanha confusão nas eleições de 2012: quando alguém tão rico quanto Mitt Romney corre, o público fica curioso.

Estou relutante em dizer que deveria haver uma lei abrangente para forçar os candidatos a divulgarem todas as suas declarações fiscais; Seria melhor para os candidatos libertá-los voluntariamente da pressão política do que por causa de uma lei compulsória. Digamos, por exemplo, Romney perde a eleição deste ano, e as pesquisas pós-eleitorais mostram suspeitas públicas sobre suas finanças privadas como uma razão para isso? Isso sinalizaria para os futuros candidatos que eles podem pagar um preço político por não divulgar tais informações pessoais ”.

Em conclusão: O dinheiro não importa, nem o voto popular

Então você analisou os dados de declaração de impostos disponíveis e não está ajudando você a decidir em quem votar? Confira este artigo do professor Ho explicando a psicologia por trás da votação e por que devemos nos concentrar nos atributos pessoais dos candidatos, e não nos problemas.

No final do dia, mesmo que estejamos curiosos sobre o que as declarações de impostos podem conter, tudo o que importa é se Obama ou Romney acumulam votos suficientes no Colégio Eleitoral (270 de 538) para ganhar o dia. Veja nosso rastreador de eleições aqui para as chances estatísticas de cada candidato de vencer com base neste ano, com base na precisão das pesquisas deste ano em relação aos anos anteriores.