March Madness: O valor das bolsas de basquete da NCAA

March Madness oficialmente começa na próxima semana, e entre toda a emoção e suspense, vitórias e derrotas, você pode esperar ver uma coisa: comerciais inspiradores, cortesia da NCAA, celebrando o "atleta-aluno". Mesmo que o torneio em si evite jogadores de participar de suas aulas, a NCAA não vai deixar você esquecer que eles são "estudantes em primeiro lugar, segundo atletas." Amadorismo, de acordo com a NCAA, "é um princípio fundamental do atletismo universitário", e muito do apelo do torneio está na noção de que apresenta concorrência pura. Pergunte a qualquer adepto fervoroso da Madness por que ele adora este torneio e provavelmente ouvirá alguma variação desse tema amador: estudantes-atletas jogam em campeonatos, orgulho da escola e o amor pelo basquete, não por dinheiro ou fama.

É uma idéia estranha, considerando o fato de que em 2010 a NCAA vendeu os direitos de transmissão da March Madness para a CBS e a TurnerSports por aproximadamente US $ 11 bilhões - US $ 771 milhões por ano em um contrato de 14 anos. Você provavelmente não ouvirá essa estatística mencionada durante o tempo limite. Nem é provável que você ouça a discussão durante o intervalo do processo de ação coletiva de Ed O’Bannon contra a NCAA por ganhar dinheiro com sua imagem. Além dos direitos de transmissão, a NCAA licencia seus esportes amadores para empresas como a EA Sports, que produziu uma série de videogames chamada NCAA March Madness e Basquete NCAA. Esse videogame inclui imagens de todos os estudantes-atletas, incluindo Ed O'Bannon, que jogou pela UCLA em meados dos anos 90 e ajudou sua equipe a ganhar um campeonato nacional em 1996. Para jogar um esporte da NCAA, você precisa assinar uma renúncia de desistir de seus direitos para ganhar dinheiro com sua imagem de estudante-atleta. Mas O'Bannon agora é vendedor de carros em Las Vegas, então quando a edição de 2008 da NCAA Basketball da EA contou com equipes históricas, incluindo a equipe da UCLA de 1996, O'Bannon se perguntou por que ele não tinha direito a uma parte dos lucros. Outros estudantes-atletas, incluindo jogadores de futebol, apoiaram o caso de O'Bannon, e em janeiro um juiz federal determinou que seus advogados poderiam prosseguir com sua tentativa de ter o caso certificado como ação coletiva. O julgamento está atualmente previsto para julho de 2014, e a NCAA deve perder bilhões de dólares.

Apesar de falar de amadorismo e estudantes-atletas, a NCAA conta com esses princípios para gerar uma grande receita anual. Por essa razão, muitos argumentaram que os atletas universitários deveriam ser pagos. Afinal, eles são a única razão pela qual a NCAA ganha algum dinheiro. No entanto, a idéia de pagar atletas colegiados é um anátema para muitos, incluindo ex-atletas. A lenda do basquete Bill Walton, por exemplo, escreveu em O jornal New York Times que era “uma má idéia” e que as bolsas integrais são uma compensação mais do que suficiente: acima de tudo, escreveu ele, “essas bolsas dão aos alunos a oportunidade de aprender, pensar, analisar e obter ótimas lições de vida - incluindo humildade e como se recuperar do fracasso. ”Isso é tudo muito bem a longo prazo, mas e os benefícios imediatos das bolsas esportivas?

Menos de 2% dos atletas do ensino médio passam a receber bolsas de estudo para a faculdade. Para a divisão I de basquete masculino, existem cerca de 4.400 bolsas de estudo disponíveis. Cada programa recebe 13 bolsas de estudo, todas cheias e devem ser concedidas como tal. (Os programas da Divisão II, em contrapartida, recebem 10 bolsas de estudo e podem dividi-las em bolsas de estudo parciais entre todos os jogadores.) Oficialmente, as bolsas integrais cobrem mensalidades, sala, conselho, livros obrigatórios para as aulas. Além disso, no início deste ano, o Conselho de Diretores da NCAA aprovou uma proposta que permite que os atletas recebam até US $ 300 por ano além das despesas normais para participar de eventos não escolásticos. Eles recebem um salário, em outras palavras, e aborda o fato bem conhecido de que os atletas poderiam ter uma bolsa de estudos completa, mas não dinheiro suficiente para voltar para casa nos feriados. (Isso também significa que, goste ou não, estudantes-atletas são pagos por sua participação.) Atletas que recebem bolsas integrais também podem ser elegíveis para financiamento de fontes como o NCAA Student-Athlete Opportunity Fund ou o programa Federal Pell Grant. Extraoficialmente, eles normalmente ocupam posições remuneradas no campus que equivalem a uma bolsa: trabalhar no departamento de atletismo, trabalhar nos acampamentos de verão da universidade, auxiliar nas aulas de atletismo e assim por diante.

Decidir quanto essa bolsa realmente vale depende do que você leva em consideração. Segundo a NCAA, a média de bolsa de estudos em uma escola pública no estado vale US $ 15.000 / ano. Em uma escola pública fora do estado, vale US $ 25.000 / ano. E em uma escola particular, vale US $ 35.000 / ano ou mais. Mas nenhum desses números inclui o acesso a instalações esportivas, suporte de treinamento, equipamento e equipamento, instalações médicas, viagens, suporte acadêmico adicional ou potencial de ganhos futuros. Em 2011, EUA hoje Estima-se que o valor real de uma bolsa de basquete da Divisão I em escolas como UConn e Kentucky era de cerca de US $ 140.000 / ano.

Qual é o custo para o atleta? No nível da Divisão I, praticar um esporte é menos uma atividade extracurricular do que um trabalho em tempo integral.Você está comprometido em participar de práticas, reuniões de equipe, treinos e assim por diante. E isso geralmente significa que sua programação acadêmica está severamente restrita: você pode realmente querer fazer um curso específico de Economia, mas, se for às 3:00 da tarde, será muito ruim. Por causa dessas restrições, você pode ter que se formar em cinco anos, não em quatro. E embora as universidades insistam, em teoria, que os acadêmicos devem vir em primeiro lugar, na realidade, sua agenda pode não permitir isso. Se você está em uma equipe que luta por um campeonato nacional, por exemplo, pode perder uma grande parte de suas aulas durante um determinado período acadêmico. Nesses aspectos, qual é a oportunidade de uma educação gratuita se você não puder aproveitá-la?