Fórmula do Rent-A-Center: Carregue você mais a cada passo

Você pagaria o dobro do preço por um sofá ou máquina de lavar roupa se pudesse tê-lo agora?

Que cerca de cinco vezes mais?

Isso é o quanto os consumidores podem pagar quando compram na Rent-A-Center, a maior empresa de aluguel de imóveis do país, que aluga móveis, eletrônicos e eletrodomésticos de milhares de lojas em todo o país.

A indústria norte-americana de renda própria - avaliada em US $ 8 bilhões, segundo algumas estimativas da indústria - permite que os consumidores arrendem itens caros sem uma verificação de crédito e pagam em prestações regulares até se apropriarem dos bens.

Para os consumidores que não podem se qualificar para outros tipos de financiamento, o aluguel por conta própria é comercializado como uma opção acessível e conveniente: leve seu sofá dos sonhos para casa agora e pague depois.

Os contratos do Rent-A-Center podem ser confusos, com taxas e outros passageiros que podem prejudicar o crédito de um locatário, Investmentmatome e Raycom Media encontrados na análise de milhares de reclamações de consumidores para agências estaduais e federais em todo o país. Os consumidores dizem que estão rotineiramente presos a pagamentos, crédito danificado e ligações de cobradores de dívidas.

" MAIS: "Corra, não saia" desta loja

Para entender melhor o custo real para os consumidores, os repórteres coletaram e analisaram os preços anunciados para alugar e comprar 39 produtos Rent-A-Center em 48 estados e no Distrito de Columbia.

Os dados mostraram que o Rent-A-Center cobra preços altos de quatro maneiras:

• A empresa muitas vezes preços sua mercadoria muito acima do valor cobrado pela maioria dos grandes varejistas
• Para os consumidores que vivem em estados que restringem altas margens de preço, o Rent-A-Center normalmente cobra taxas mais altas em arrendamentos
• Os encargos totais para os consumidores podem ser o equivalente a taxas percentuais anuais de três dígitos, comparáveis ​​a empréstimos do dia de pagamento, empréstimos de títulos de carros e outras formas de empréstimo de juros altos que podem prender os consumidores em um ciclo de dívida.
• Os consumidores são convidados a pagar taxas opcionais, além de seus pagamentos regulares, enviando seus custos muito mais elevados

Altas marcações na mercadoria

No Rent-A-Center, o preço a vista de um item é geralmente muito maior do que em outros grandes varejistas.

Em 40 estados e no distrito de Columbia, as lojas da Rent-A-Center cobraram uma média de duas vezes mais por produtos que um consumidor poderia encontrar em um varejista comparável, mostrou a análise do nosso site.

Os clientes têm 90 dias para pagar essa quantia e possuir a mercadoria imediatamente antes de sua compra ser convertida em um arrendamento.

Para alguns aparelhos eletrônicos vendidos em seu site em agosto, incluindo um soundbar Vizio, um mini tablet Asus e um aparelho Blu-ray da Samsung, o preço à vista do Rent-A-Center era quase o triplo do que outros varejistas cobram.

Preços mais baixos? Locações mais caras

Os outros estados - Califórnia, Virgínia Ocidental e Maine entre eles - têm leis de proteção ao consumidor que limitam o tamanho das marcações.

Mas essas proteções não levam automaticamente a melhores negócios. Os clientes podem desfrutar de um preço menor em dinheiro nesses estados, mas os períodos de locação podem durar mais tempo ou chegar a pagamentos mais altos. Quando estes estão incluídos, o preço total - o preço à vista e a taxa de aluguel juntos - é quase o mesmo que o total nos estados que podem cobrar preços mais altos em dinheiro.

Na Califórnia, por exemplo, você pode comprar uma nova linha de gás Frigidaire da Rent-A-Center por US $ 945. Nas lojas vizinhas de Nevada, a empresa anuncia exatamente o mesmo modelo por muito mais: US $ 1.365.

Mas de acordo com o site da Rent-A-Center, um californiano pagaria US $ 2 a mais por semana durante a vida do contrato. O preço total chegaria a US $ 2.126 - muito mais próximo dos US $ 2.274 de Nevada, apesar do preço inicial mais baixo da Califórnia.

Pagando APRs de três dígitos

Os repórteres compararam os termos dos contratos de locação do Rent-A-Center com outras formas caras de empréstimos ao consumidor, como empréstimos do dia de pagamento, empréstimos de título de carro e bens penhora. Embora os contratos de aluguel por conta própria sejam arrendamentos, não empréstimos e não acumulem juros, a Investmentmatome e a Raycom calcularam uma taxa anual equivalente.

A análise encontrou APRs no Rent-A-Center variando de 43% a 468%, com exceção de Nova Jersey, onde a lei estadual impõe um limite de 30%.

Itens com prazos de locação mais curtos - produtos menos caros, como telefones celulares - geralmente acabam com os mais altos APRs. Isso acontece porque o Rent-A-Center ainda cobra aluguéis que podem exceder o preço original em dinheiro do item, e o cliente é obrigado a pagar essa quantia dentro de um período de tempo menor.

Custos reais difíceis de encontrar

O custo da mercadoria adquirida na Rent-A-Center é ainda mais elevado por encargos adicionais:

• A empresa oferece uma “renúncia a perdas por danos” opcional que pode chegar a 10% da taxa de aluguel em alguns estados, de acordo com duas dúzias de contratos de clientes revisados ​​por repórteres. Essa renúncia é uma forma dispendiosa de seguro de crédito.
• A empresa incentiva os clientes a se inscreverem no RAC Benefits Plus, um programa de associação que oferece proteções extras a produtos, cupons de supermercado e descontos para outros varejistas. Acrescenta US $ 3 por semana ou US $ 13 por mês para um contrato de locação.
• Os clientes pagarão impostos sobre vendas estaduais e locais não apenas sobre os itens ou a taxa de aluguel, mas também sobre esses extras.

No entanto, muitos clientes têm dificuldade em entender seus custos totais, porque as empresas federais, como a Rent-A-Center, não são obrigadas pelas leis federais a calcular e divulgar o custo real do arrendamento de itens sob contratos.Por outro lado, os credores para empréstimos de carro ou hipotecas devem divulgar esses custos.

A Rent-A-Center pode oferecer a barra de som Vizio por US $ 468 em um estado como o Texas, mas quando você considera a taxa de aluguel, a isenção, a associação RAC Benefits Plus e o imposto sobre vendas, você está pagando quase US $ 1.100 por um item encontrar por cerca de US $ 150 na Amazon.

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