História de Sucesso de Pequenas Empresas: Como os Verdes Diários Cresciam De Nicho para Em Todo o País

Uma década atrás, Shauna Martin tinha 33 anos e ficou aterrorizada quando foi diagnosticada com câncer de mama. Como uma ocupada advogada de fusões e aquisições, ela levou apenas alguns dias em torno de quimioterapia e cirurgias.

Mesmo depois de passar por um ano exaustivo de tratamento, o residente em Austin, Texas, ainda estava em alto risco de recorrência e até de morte. Ela se sentia fisicamente quebrada pelas toxinas e múltiplas cirurgias.

"Eu decidi resolver o problema com minhas próprias mãos e fiz minha própria jornada de auto-saúde", diz Martin. Sua missão de se sentir melhor e evitar a recorrência levou-a a explorar a conexão entre comida e doença, e ela começou a beber suco verde diariamente e a fazer uma dieta vegana. "Ele mudou o dial para mim muito rapidamente de volta a prosperar", lembra ela.

Ela diz que o suco de vegetais verdes parecia uma pílula mágica, uma vez que inundou seu corpo com nutrientes. Sua família também começou a fazer suco, mas depois de alguns meses eles desistiram devido ao incômodo e pediram a Martin que fizesse isso para eles. Ela continuou desde que acreditava que todos mereciam acesso a ela, e ela experimentou até encontrar receitas que até os céticos amavam.

Cerca de três anos atrás, Martin começou a questionar sua carreira e decidiu transformar sua paixão em um negócio chamado Daily Greens. Ela continuou trabalhando como advogada para iniciar a operação orgânica de sucos prensados ​​a frio e enfrentou desafios, como ter que adquirir equipamentos incomuns e falta de opções de distribuição em sua cidade. Mas um ano depois, ela foi capaz de deixar a lei e se concentrar totalmente em trazer suco verde para todos.

“O Daily Greens é um ótimo exemplo de uma empresa de alimentos local com uma ideia de produto que foi criada e incubada em Austin e subiu de um pequeno nicho nos mercados agrícolas para uma marca nacional de marca”, diz Daniel Heron, organizador da comunidade Food + Tech Austin.

Entrando em um novo mercado

Martin sabia que era caro fazer suco, especialmente porque as lojas de suco locais pagavam entre US $ 10 e US $ 12 por bebida. Ela sabia que poderia ser mais acessível se produzido em escala. Ela começou a pesquisar tecnologia, ligando para cerca de 50 pessoas para aprender mais.

Ela descobriu máquinas de processamento de alta pressão, que removem as bactérias através da pressão, em vez do calor - deixando o suco cru com nutrientes intactos, enquanto prolonga a vida de prateleira. O equipamento não estava disponível localmente, mas ela foi apresentada a alguém que tinha uma das máquinas a 320 km de distância, em Dallas. Martin decidiu tentar produzir suco com seu equipamento e vendê-lo em um mercado de agricultores.

"Ele me colocou sob sua asa e me deixou levar 60 garrafas até lá e levá-las ao mercado de agricultores em Austin no dia seguinte", diz ela. Na noite anterior à sua estréia no mercado de agricultores em dezembro de 2012, ela se preparou até tarde, com o filho e o marido ajudando-a com rótulos. O trabalho árduo valeu a pena: “Foi um grande sucesso, e nos esgotamos imediatamente”, diz ela.

Expandindo para varejo e distribuição

Martin ficou sério e encontrou uma cozinha compartilhada com outros empresários de alimentos. Ela não podia contratar ninguém nos primeiros meses, mas tinha ajuda interna: o marido é dono de uma agência de branding e embalagem focada em alimentos e restaurantes, e seu histórico em fusões e aquisições ajudou-a a atrair investidores. Ela comprou espremedores cada vez maiores e experimentou receitas com sabores como baunilha, jalapeño e coentro.

Seu próximo objetivo era garantir a colocação em grandes varejistas. Poucas semanas depois de sua primeira aparição no mercado de fazendeiros, ela marcou uma reunião com a Whole Foods, sediada em Austin. “Nós chegamos às prateleiras antes que qualquer outra empresa de suco prensado a frio chegasse às prateleiras no Texas, então foi um bom momento”, diz Martin.

Como os produtos da Martin exigiam refrigeração, ela sabia que precisava de um distribuidor com transporte refrigerado. "Seria impossível para nós entregar a mais do que apenas algumas lojas diretamente em nosso único caminhão refrigerado", diz ela.

As opções são limitadas, mas não importava: quando Martin começou a se aproximar de lojas de varejo, elas disseram a ela seus distribuidores preferidos, então ela usou suas escolhas em vez de procurá-las sozinha. “Os varejistas têm muito mais peso com os distribuidores do que nós, portanto, com o pedido deles, conseguimos obter uma distribuição nacional muito rapidamente”, diz ela. “Uma vez que estivemos nesses armazéns de distribuição, outros varejistas poderiam começar a retirar nosso produto desses mesmos distribuidores.”

A Whole Foods ajudou a montá-la na United Natural Foods Inc., e outra principal mercearia, a HEB, ajudou-a a montar a KeHE, dois dos maiores distribuidores de alimentos do país. O Daily Greens também usa o Dora’s Naturals, um distribuidor menor. Christopher Psuik, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Dora’s Naturals, diz que a indústria de sucos se tornou uma categoria muito competitiva, então a parceria com o distribuidor certo é fundamental para negócios como o Daily Greens.

"Se você é uma marca pequena, pode destruir sua marca durante a noite indo ao distribuidor errado", diz Psuik.

"A maioria dos distribuidores ganha dinheiro apenas com os casos de venda, então eles só querem tonelagem no caminhão", diz ele."Você acaba de se tornar outro item no depósito deles e, se não tiver recursos suficientes para dar suporte ao seu produto por meio do sistema deles, você falhará."

A Dora’s Naturals é uma distribuidora de entrega direta com serviço completo que atende a poucas marcas, diz ele. Isso permite que eles garantam que suas marcas estejam nos locais certos com as melhores ofertas. Em parceria com uma empresa como a dele, “a Daily Greens ganha uma equipe de vendas e distribuição focada e experiente, com acesso a informações detalhadas sobre vendas, equipe e relações comerciais”, diz ele.

Os greens diários floresceram e, há cerca de um ano, Martin abriu uma fábrica permanente em East Austin. Ela comprou um grande espremedor comercial que engordou seis quilos de produto em cada garrafa de suco, resultando em nove porções de frutas e verduras. Esta instalação também tem um estúdio de nutrição onde os consumidores podem provar suco e fazer perguntas. Sua linha de produtos continua a se expandir, e suas bebidas estão agora em mais de 1.000 lojas de varejo em todo o país, de grandes cadeias de supermercados a lojas familiares.

Considerando locais

Martin acreditava que Austin era um local ideal para seus negócios, mas um de seus investidores iniciais (agora parceiros de negócios em tempo integral) inicialmente tentou convencê-la a mudar suas operações para Dallas.

"Um desafio de Austin é que não é uma cidade de primeira linha como Dallas, então o transporte e a distribuição estão fora de Dallas - temos que levar o produto para os nossos principais distribuidores", diz Martin. Mas agora que o Daily Greens tem realizado muito lá, eles concordam que Austin é o lugar certo para estar.

Heron diz que a comunidade alimentícia de Austin abraça empreendedores como Martin. “Austin é uma ótima plataforma de inovação em alimentos e tecnologia, porque as pessoas aqui adoram comida e estão dispostas a experimentar coisas novas como o Daily Greens”, diz ele. Ele observa que, quando o Daily Greens apareceu pela primeira vez, alguns não tinham certeza se as pessoas gastariam muito com uma garrafa de suco verde. "Mas eles criaram uma indústria localmente, e a Daily Greens é hoje uma das empresas em que as pessoas pensam quando pensam em uma startup de alimentos de Austin na indústria de bebidas".

Devolvendo

Martin aprecia que seu sucesso lhe permite devolver a sua comunidade. Ela foi co-fundadora da Pink Ribbon Cowgirls, um grupo de apoio para jovens sobreviventes de câncer, e dá 1% de todas as vendas para organizações que apóiam jovens sobreviventes de câncer de mama. O Daily Greens também apoia a Whole Kids Foundation, que fornece recursos às escolas para promover uma alimentação mais saudável.

Enquanto comemora quase uma década em remissão, Martin ainda credita sua recuperação completa ao seu regime diário de beber suco verde. E com o sucesso do Daily Greens, ela é capaz de levar sua filosofia "beba seus vegetais" para a nação.

Emily Starbuck Crone é uma escritora que cobre finanças pessoais para Investmentmatome . Siga-a no Twitter @emstarbuck e em Google+ . Entre em contato com ela no [email protected] .

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Fotos cortesia do Daily Greens.