5 dicas de professores: conselhos para aumentar a diversidade nos campos STEM

Contexto: Onde a diversidade STEM é agora

Hoje, apenas 18,3% e 12,1% dos alunos da STEM que obtêm diplomas de ciência da computação e engenharia são provenientes de diversos e sub-representados, respectivamente. Considerando que a demografia do nosso país está evoluindo rapidamente, a taxa na qual estamos educando as minorias nesses campos altamente qualificados e com forte demanda é extremamente desproporcional. A Dra. Lorelle Espinosa, aluna da UCLA e analista sênior da Abt Associates, observa como “os latinos devem representar quase um terço da população do país até 2050 e 19% da força de trabalho civil até 2020. No entanto, eles ganharam apenas 7% da população. bacharel em campos STEM em 2009. ”Esses números enfatizam porque o aumento da diversidade deve ser uma alta prioridade.

Por que a diversidade STEM é importante?

O aumento da diversidade nos campos STEM permite mais inovação nos campos da ciência e engenharia, porque pessoas de diferentes origens trazem soluções diversas e mais eficazes para a solução de problemas. Para conseguir isso, a diversidade em STEM deve ser estimulada desde o início na vida acadêmica dos alunos - desde as salas de aula do ensino médio e laboratórios universitários até os trabalhos e ocupações que melhoram o dia a dia de todos. É por isso que os formuladores de políticas, universidades e comunidades estão tomando medidas para diversificar o campo.

Além disso, essa lacuna é uma ameaça tão grande para a competitividade americana que a senadora Mary Landrieu (D-LA) introduziu as Mulheres e Minorias na Lei STEM Booster de 2013 para aumentar a diversidade. De acordo com o senador Landrieu, "A STEM Booster Act é uma ótima maneira de expandir o conjunto de talentos em disciplinas STEM, que não apenas aumentará a diversidade em programas de matemática e ciências, mas também tornará a América mais competitiva na economia global".

Mas fora da política, como essa lacuna impregnante pode ser fechada e como podemos incentivar mais diversidade no campo STEM?

A NerdScholar conversou com acadêmicos no campo STEM - especialistas com formação em química orgânica e ciência da computação e formação em engenharia. Aqui estão os 5 conselhos que eles têm para aumentar a diversidade em STEM.

Dica # 1: alunos de diversas origens devem se envolver cedo

Para evitar a falta de diversidade em STEM e criar uma comunidade altamente insular, os alunos devem se envolver com as classes e atividades STEM, desde cedo, em sua experiência acadêmica. Por exemplo, o Aluno do Massachusetts Institute of Technology e Diretor Executivo da Fundação Art of Problem Solving, Daniel Zaharopol, sugere que “os estudantes devem fazer clubes ou competições de matemática, programas de verão, competições de robótica, ler blogs científicos e entrar no jogo!”

Muitas vezes, os alunos sentirão que não tiveram as experiências certas porque não exploraram e desafiaram a si mesmos para descobrir se as experiências em atividades STEM os deixariam felizes e gerariam mais interesse. É por isso que os estudantes das minorias devem pesquisar quais programas locais lhes são oferecidos.

Por exemplo, um programa local como a parceria entre a Universidade de Akron (UA), Akron Public Schools (APS), A Cidade de Akron, Akron Greater Chamber / Akron Amanhã e Invent Now está ajudando os alunos a ter uma experiência STEM no início de sua carreira acadêmica. Esta colaboração, destacada pelo Professor de Tecnologia Geral-Física da Universidade de Akron Susan Ramlo, ajudou até mesmo a criar uma escola de ensino médio e médio focada em STEM. Os alunos dessas escolas são selecionados por meio de um processo de loteria para representar de maneira justa a comunidade de Akron, OH, e eles têm a oportunidade de interagir com os professores da UA e os profissionais STEM na região desde a mais tenra idade.

Outro exemplo de um ótimo programa que ajuda estudantes de diversas origens a se envolverem cedo é o programa OPTIONS in Engineering e Computer Science para mulheres do ensino médio, que é um acampamento de verão residencial de uma semana patrocinado pela Faculdade de Engenharia da Universidade de Evansville. A Dra. Deborah J. Hwang, Diretora e Professora Associada da Universidade de Evansville, é instrutora e mentora desde 1996. Além de aprender sobre os campos STEM, os alunos de Evansville, Indiana, têm a oportunidade de interagir com profissionais que trabalham, professores universitários, e as mulheres da faculdade que fornecem um modelo de como seria um caminho na carreira da STEM.

Dica # 2: possua sua educação e se concentre em matemática e ciências

Carreiras STEM são fortemente focadas em matemática e ciências. Conseqüentemente, estudantes de diversas origens devem fazer metas agressivas para praticar matemática e ciências. Isso os ajudará a desenvolver e aplicar suas habilidades de resolução de problemas nesses assuntos.

O presidente do Instituto de Tecnologia de Oregon, Christopher Maples, diz: “Eu aconselharia a todos os grupos sub-representados que se concentrassem em matemática e habilidades de escrita / apresentação. Sim, escrevendo e apresentando. A matemática é a linguagem do STEM em muitos aspectos. Escrever é como alguém consegue mostrar seu ponto no papel para outras pessoas. A apresentação é como você chama a atenção das pessoas inicialmente ou, de outra forma, mostra seu ponto de vista de maneira breve e concisa. ”Portanto, os alunos não precisam apenas aprimorar suas habilidades em matemática e ciências, mas também devem saber como aproveitar esse conhecimento e aplicá-lo à resolução de problemas. situações.

Algumas das maiores barreiras para os afro-americanos e hispânicos são as baixas expectativas e a falta de exposição ao currículo rigoroso. Sue Rosser, Provost na San Francisco State University e autora de Invadindo o laboratório: engenharia para mulheres na ciência, reforça essa noção porque o simples ato de fazer cursos rigorosos de matemática e ciências, como o cálculo de AP ou física de AP, fez uma enorme diferença para ela. Quando ela chegou à faculdade, ela não estava “atrás” e alavancando programas de apoio como tutoria; ela foi capaz de mudar de humanidades para um major STEM. A linha inferior é que ela possuiu sua educação e fez sua mudança para STEM bem sucedida. Alunos de diversas origens devem se sentir capacitados para fazer o mesmo.

Dica # 3: Encontre profissionais STEM que podem servir como mentores

Apesar do fato de que há um número desproporcional de professores e profissionais STEM de minorias, os alunos devem procurar mentores e aqueles que eles admiram. Não tenha medo de fazer perguntas e procurar orientação de professores de ciências ou até mesmo de um profissional STEM local de quem você gostaria de saber mais sobre sua carreira. Como disse a professora Deborah J. Hwang, da Universidade de Evansville, “encontrar alguém que possa ajudar a explicar as expectativas do campo e fornecer incentivo oportuno junto com a perseverança pessoal é um grande passo para alcançar o sucesso”.

Tais esforços de criação de mentores são exibidos no Wesley College, uma instituição minoritária com 52% de estudantes afro-americanos e hispânicos, que consistentemente reteve uma classe de graduação STEM diversificada através de seu programa STEM de Pesquisa Dirigida. Estabelecida em 2002 pelo Dr. D'Souza, a iniciativa exige que os alunos tenham uma "experiência de pesquisa", em que eles estejam emparelhados com um mentor do corpo docente e tenham que realizar um projeto relacionado ao STEM. Mais de 80% dos participantes dos programas, incluindo estudantes de populações sub-representadas, receberam bolsas de estudo e ganharam admissão em cursos de pós-graduação e programas profissionais. Os alunos devem ter como objetivo procurar oportunidades de orientação, através das quais você possa fazer sombra de profissionais STEM e aprender sobre suas trajetórias de carreira.

Dica 4: experimente e não tenha medo de cometer erros - busque oportunidades de pesquisa para colocar sua educação em ação

Para que alunos de diversas origens adotem o campo STEM, eles precisam buscar oportunidades de pesquisa nas áreas de matemática, ciências e engenharia.

O presidente da Oregon Tech, Christopher Maples, apontou como eles envolvem jovens STEM antecipadamente através da South Metro / Salem STEM Partnership. Esta colaboração de distritos escolares, faculdades comunitárias e universidades visa diversificar e aumentar a participação de STEM, formando comunidades de aprendizagem e conectando recursos empresariais e comunitários às escolas.

Além disso, a cientista e cientista da UC Davis, Margaret Reece, teve este conselho: “Se um jovem latino-americano ou afro-americano gostaria de ser um cientista, engenheiro, matemático, ele deveria começar a conversar com o corpo docente da universidade que gostaria de frequentar. O corpo docente da faculdade adora falar sobre o que está fazendo e está sempre à procura de novos alunos interessados ​​para participar. Eles podem começar com Stanford se morarem na Califórnia ou em Harvard, se morarem na costa leste. As finanças sempre podem ser resolvidas ”.

Dica # 5: Busque opiniões diversas

O aumento da diversidade em STEM envolverá o aproveitamento do poder de diversas opiniões e conhecimentos para catapultar mais inovação no campo. Os alunos precisam apreciar e abraçar a colaboração na sala de aula quando estão experimentando, porque isso leva a uma solução de problemas mais sólida. Por exemplo, aprenda com suas experiências de construção de equipe e peça a opinião de outras pessoas. Na ciência, a revisão por pares fortalece descobertas e descobertas.

O professor Malcolm J. D'Souza, Ph.D. de Química da Wesley College explica dessa maneira: “Ter diversidade em programas STEM incentiva várias estratégias de solução de problemas que enriquecem os campos da ciência e da matemática. Isso torna os campos STEM resilientes à medida que os alunos que trabalham nesses ambientes têm que colaborar e, portanto, os participantes são informados sobre uma variedade de perspectivas. Tais esforços colaborativos resultam invariavelmente em soluções / aplicações inovadoras significativamente melhoradas que, por sua vez, fornecem melhores produtos (globais). ”

É de vital importância que os estudantes e as escolas cultivem ambientes colaborativos onde os problemas sejam resolvidos de múltiplos ângulos e que conclusões sejam alcançadas através de diálogo aberto e deliberação. Cultivar isso ajudará a criar mais diversidade em STEM.