Conselhos de especialistas para estudantes não tradicionais

O estudante universitário tradicional tem entre 18 e 22 anos de idade. Para este estudante, a faculdade segue imediatamente após o ensino médio e durará quatro anos, um lugar para crescer em maturidade, tanto quanto o conhecimento. A quantidade de alunos que seguem esse cronograma, no entanto, diminuiu drasticamente. Agora, apenas 29% dos cerca de 20 milhões de estudantes universitários se qualificam como “tradicionais”. Os outros 71% - também conhecidos como “não tradicionais” - estão alongando seus quatro anos matriculando-se como estudantes em meio período ou estão retornando à escola. após o tempo de folga. Em vez de quatro anos, agora leva uma média de seis anos para concluir um diploma universitário.

Mas as faculdades têm prestado bastante atenção a essa mudança na demografia dos estudantes? Como esses estudantes não tradicionais manobram a faculdade para aproveitar ao máximo o dinheiro que pagam? A NerdScholar pediu a especialistas da universidade que dessem conselhos sobre o que esperar e como aproveitar ao máximo a faculdade como um estudante não-tradicional.

1. "A educação é uma maratona, não um sprint."

É o que diz Eric Chen, professor adjunto de administração de empresas da Universidade de Saint Joseph. Embora a paternidade, os problemas de saúde ou a tensão financeira possam impor obstáculos significativos à obtenção de um diploma universitário, “o importante”, diz Chen, “é ficar de olho no prêmio - graduação”.

Um lapso de tempo entre os anos de escolaridade também pode deixar os alunos se sentindo fora do lugar entre seus colegas e analfabetos na mais recente tecnologia, no entanto, eles não devem desacreditar sua decisão de tirar uma licença da escola, em primeiro lugar. "As lacunas nunca devem ser desaprovadas, pois cada aluno difere em sua abordagem à sua própria experiência educacional", diz Chad Lassiter, professor de Relações Raciais da Universidade da Pensilvânia.

2. Não desconsidere a experiência do mundo real.

O tempo longe da escola pode muitas vezes dar aos alunos uma perspectiva inestimável e um maior senso de propósito. Muitos estudantes não tradicionais retornam à escola com objetivos de carreira mais definidos e uma riqueza de experiência prática, que até mesmo “tem o potencial de ajudar os alunos mais jovens com seu crescimento e desenvolvimento globais”, diz Lassiter. Os estudantes não tradicionais são capazes de discernir o que é importante e podem visualizar melhor como sua educação será transferida para o trabalho no mundo real.

Em geral, diz Shari Fox, vice-presidente executivo da O'More College of Design, “os estudantes não tradicionais são mais focados, preparados e agradecidos por estarem perseguindo seus objetivos educacionais”. Retornar à escola é uma decisão muito consciente estudantes tradicionais, sem dúvida mais do que outros estudantes. Eles estão muito conscientes dos custos da educação e dos benefícios subsequentes.

3. Orçamento suas finanças.

Um orçamento é importante para todos os alunos, mas com uma maior probabilidade de aumento de despesas, os estudantes não tradicionais devem ser especialmente meticulosos sobre suas finanças. Eles também costumam ter muito mais responsabilidade, se não todos, os custos de mensalidade em comparação com seus colegas mais jovens. Para começar, os alunos devem listar todas as fontes de renda, bem como as despesas domésticas, para entender que tipo de educação podem pagar - uma carga horária reduzida, por exemplo, pode reduzir os custos. Karen Hunt, diretora de admissões na Universidade de Wittenberg, aconselha os alunos a não negligenciarem quaisquer “custos ocultos”, como custos de transporte ou de creches, ao elaborar um orçamento.

Se os alunos falham, os empréstimos podem ser uma opção. No entanto, Eric Chen adverte os alunos para proceder com cautela ao tomar empréstimos. "Minha regra geral é que você só deve assumir uma dívida igual a 1,5x-2,0x seu primeiro ano de salário após a formatura", diz ele.

4. Arranje tempo para networking

Entre a turma e um emprego a tempo parcial ou a tempo inteiro, e talvez uma família, os alunos não tradicionais têm frequentemente menos tempo de sobra para actividades relacionadas com a escola. No entanto, se eles puderem abrir espaço em seus cronogramas para o envolvimento no campus, os alunos não tradicionais devem considerar a possibilidade de ingressar em capítulos de estudantes de organizações profissionais. “Ao fazer isso, os alunos têm a oportunidade de interagir com seus professores e profissionais do setor”, diz Shari Fox. “Eles se tornam parte da comunidade do campus e ganham apoio valioso para futuras carreiras.”

É importante considerar também oportunidades menos óbvias para impulsionadores de currículos. Clubes e organizações liderados por estudantes podem ser um meio de demonstrar liderança e explorar interesses, o que pode afetar as futuras escolhas de carreira dos alunos. E, embora essas conexões possam não ter resultados imediatos, elas poderiam atender bem aos alunos no futuro. Em um nível mais básico, o envolvimento no campus e o uso das instalações do campus, como as instalações esportivas, oferecem saídas para aliviar o estresse e aumentar a experiência universitária. Como observa Karen Hunt, aproveitar essas opções permite que os alunos “façam o melhor uso do [seu] investimento na faculdade”.

5. Aproveite os serviços de suporte universitário.

Um dos maiores sistemas de apoio para estudantes não tradicionais é o de outros alunos não tradicionais. Conectar-se com estudantes que compartilharam experiências oferecerá soluções e empatia mútua.Além dos alunos, Karen Hunt enfatiza que os “campi universitários estão cheios de serviços de apoio”. Os serviços estudantis e o centro de serviços de carreira, professores, conselheiros e grupos de apoio estudantil são bons lugares para começar. E, "se uma organização de apoio não existe", diz Eric Chen, da Saint Joseph, "talvez você deva começar uma!"

Eric Chen Atualmente é Professor Associado de Administração de Empresas na Universidade de Saint Joseph em West Hartford, Connecticut. Eric possui um J.D. pela Faculdade de Direito da Universidade de Connecticut, ambos os mestrados de MBA e de Gerenciamento Executivo e Tecnologia do Rensselaer Polytechnic Institute, e um A.B. da Universidade de Harvard.

Chade Dion Lassiter É professor de Relações Raciais na Universidade da Pensilvânia e na West Chester University. Ele faz parte do Conselho de Administração do Community College of Philadelphia.

Karen Hunt é o diretor executivo de admissão na Wittenberg University em Springfield, Ohio. Wittenberg é uma universidade nacionalmente reconhecida para as artes liberais e ciências e foi recentemente classificada em quarto lugar no país pela The Princeton Review para os "professores mais acessíveis".

Shari Fox é o vice-presidente executivo da O’More College of Design. Ela gerencia as operações do dia-a-dia no O’More, que inclui as áreas acadêmicas, financeiras, administrativas e de admissão, e garante que O’More defenda os principais padrões acadêmicos.

Dados fornecidos pelo Departamento de Educação.

Imagem de estudantes universitários cortesia da Shutterstock.