O que a mudança recente da FAFSA significa para você

De Brett Tushingham

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As famílias que solicitam auxílio financeiro para a faculdade devem preencher o formulário de Solicitação gratuita para auxílio federal ao estudante (FAFSA). Este aplicativo, que ajuda a determinar a elegibilidade de um aluno para a ajuda, pede informações sobre a renda e os ativos do aluno e de seus pais no ano anterior.

Como o FAFSA pode ser concluído em 1º de janeiro, e como muitas escolas querem o formulário preenchido no início do ano, as famílias geralmente preenchem o formulário com estimativas da receita do ano anterior e ajustam os números depois de concluir suas declarações de impostos. Isso algumas vezes criou problemas que afetaram os pacotes de ajuda financeira dos alunos. Para simplificar e agilizar o processo, o governo Obama alterou recentemente as diretrizes de aplicação de uma maneira que afetará o planejamento da faculdade para a maioria das famílias.

Vamos dar uma olhada nas mudanças e ver quais oportunidades elas criam a partir de uma perspectiva de planejamento da faculdade.

O troco

Começando com o FAFSA para o ano letivo de 2017-18, as famílias preencherão o formulário usando sua renda do ano “anterior, anterior”, em vez do ano anterior, como é exigido atualmente. Em outras palavras, o formulário para 2017 pedirá a receita da família a partir de 2015, não de 2016.

Além disso, o FAFSA de 2017 estará disponível em outubro de 2016. Assim, a maioria das famílias já terá apresentado suas declarações fiscais no momento em que precisarem de informações para o FAFSA - eliminando a necessidade de fornecer estimativas e revisá-las posteriormente. As mudanças também tornam mais plausível o uso da Ferramenta de Recuperação de Dados do IRS para automatizar o relatório de renda no FAFSA. Em suma, as mudanças devem simplificar o processo de candidatura e incentivar mais famílias a solicitar e receber a ajuda a que têm direito.

O efeito

A principal vantagem de tudo isso é ter uma maior conscientização de que anos serão usados ​​para calcular sua elegibilidade para ajuda financeira. Para começar, 2015 será o ano de renda base para os anos letivos de 2016-17 e 2017-18. As famílias que esperam ter estudantes na faculdade em 2017-18 devem estar cientes de que quaisquer mudanças em suas rendas no restante deste ano podem afetar a elegibilidade da ajuda financeira por dois anos acadêmicos no futuro.

De agora em diante, a elegibilidade da ajuda financeira para o primeiro ano de um estudante na faculdade será baseada na renda do ano em que o aluno iniciou seu primeiro ano no ensino médio. E supondo que o aluno termine a faculdade em quatro anos, a elegibilidade da ajuda para o último ano será baseada no ano em que o aluno estava no segundo ano.

A estratégia

Uma estratégia potencial para capitalizar a mudança seria se abster de aceitar distribuições de contas 529 de propriedade dos avós até o ano júnior ou sênior do aluno. Nesse ponto, essas distribuições não afetarão a elegibilidade da ajuda financeira futura.

Tenha em mente que as alterações no FAFSA não afetam atualmente as escolas particulares que usam o perfil CSS para determinar a elegibilidade da ajuda. No entanto, espera-se que essas escolas e a maioria das bolsas privadas se alinhem com a FAFSA e usem as regras de renda “anteriores, anteriores”, portanto, fique atento às mudanças ali.

Por enquanto, você precisa incorporar essas mudanças na sua estratégia de planejamento da faculdade e buscar orientação adicional, se necessário. Trabalhar com um consultor financeiro especializado em planejamento universitário deve ser valioso.

Imagem via iStock.

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