Portland, Startup Tech Scene Surges

Portland, Maine, não é o Vale do Silício, e não está tentando ser. Mas a cidade do norte da Nova Inglaterra tem uma cena tecnológica em expansão que é difícil de ignorar.

"O ecossistema de startups dessa cidade rivaliza com qualquer um no mundo", diz Christopher Hall, diretor executivo da Câmara de Comércio Regional de Portland.

A indústria de tecnologia de Portland é uma miscelânea de empresas que trabalham com desenvolvimento de software, desenvolvimento de aplicativos, informática em saúde, sistemas de pagamento, tecnologia limpa e muito mais. Ela cresceu substancialmente nos últimos cinco a sete anos, diz Don Gooding, diretor executivo do Centro para o Desenvolvimento Empresarial do Maine.

“Como os desenvolvedores de tecnologia estão procurando construir suas famílias, Portland é atraente”, diz Gooding.

As pessoas querem trabalhar em Portland porque querem morar lá; é seguro, cheio de ótimos restaurantes e maravilhosamente situado em uma dramática costa atlântica. Com uma população de pouco mais de 66 mil habitantes, de acordo com os dados de 2013 do Census Bureau dos EUA, Portland tem uma sensação de cidade pequena e uma comunidade de tecnologia unida.

"Todos se conhecem", diz John Spritz, gerente da Growing Portland, uma colaboração entre a cidade e a câmara para estimular a inovação e o crescimento do emprego. "Há cerca de meio grau de separação."

O acesso ao capital é fundamental

Obter acesso ao capital é um desafio universal para as pequenas empresas, mas as empresas em Portland encontram financiamento através de uma combinação de capital de risco e programas de doações e empréstimos patrocinados pelo estado. A Autoridade Financeira do estado incentiva os indivíduos privados a investir em startups por meio de seu Programa de Crédito Tributário de Capital Semente, que oferece créditos de imposto de renda aos investidores por até metade do patrimônio líquido investido em empresas elegíveis do Maine.

"Se você tem uma boa ideia, você tem pessoas batendo em sua porta para lhe dar dinheiro", diz Bob Neveu, presidente e co-fundador da Certify, uma empresa de software de gerenciamento de despesas com sede em Portland. Desde o seu lançamento em 2008, a Certify arrecadou cerca de US $ 10 milhões em financiamento de vários investidores, incluindo o Maine Venture Fund, apoiado pelo Estado.

Outros grandes atores da comunidade de financiamento do estado são o Maine Technology Institute, uma organização sem fins lucrativos criada pelo estado que oferece bolsas de empresas inovadoras, empréstimos e investimentos de capital, e o Maine Center for Entrepreneurial Development, uma organização sem fins lucrativos privada que tem programação, eventos e orientação para empresas de tecnologia..

O empresário de Portland John Rooks e seus três co-fundadores usaram recursos da MTI e da MCED para iniciar e desenvolver o Rapport, um produto de software para ajudar pequenas empresas a gerenciar seus esforços de sustentabilidade. O Rapport foi lançado em 2014 usando três concessões da MTI, totalizando cerca de US $ 40.000, diz Rooks. A empresa também se inscreveu recentemente para o programa de empréstimo para desenvolvimento da MTI, que empresta até US $ 500.000 para empresas que podem encontrar um investimento equivalente a 100%.

Em junho, Rapport conquistou o primeiro lugar no Top Gun Showcase, a competição de arremessos do MCED que limita o programa acelerador Top Gun de cinco meses. O prêmio incluiu US $ 10.000 e o acesso ao programa BizSpark da Microsoft, um pacote de produtos de software e serviços de tecnologia para startups.

O impulso do Rapport não está diminuindo. A empresa está competindo no GreenLight Maine, uma competição de empreendedorismo no formato do reality show da ABC “Shark Tank”. A companhia é uma das 26 semifinais disputando $ 100.000 na competição que será filmada e exibida nos canais locais no outono.

"É um momento emocionante para estar em Portland, com certeza", diz Rooks.

Outros recursos

Anjos de Maine: Esses investidores credenciados financiam e orientam empresas em estágio inicial. As empresas podem candidatar-se aqui para serem consideradas para financiamento. O aplicativo requer um resumo executivo, plano de negócios e plano financeiro.

Blackstone acelera o crescimento: Este grupo trabalha com a MTI, MCED e a Universidade do Maine para organizar uma série de eventos e programas de aceleração para os empresários do Maine. Também conecta empreendedores com recursos, incluindo coaching e consultoria, e oferece bolsas de estudo e estágios para estudantes universitários do Maine.

Hub de tecnologia de Casco Bay: A organização sem fins lucrativos realiza eventos de rede para empreendedores de tecnologia do Maine, incluindo o PubHub, uma série mensal de palestrantes.

Conselho de Tecnologia Ambiental e Energia do Maine: Conhecida como E2Tech, essa organização oferece associação a empreendedores do Maine envolvidos em tecnologia limpa. Os membros podem participar de eventos de networking, séries de palestras e workshops, e participar de projetos de tecnologia limpa da organização.

Para mais informações sobre como iniciar e gerir uma empresa, visite Nosso site Small Business Guide . Para respostas gratuitas e personalizadas a perguntas sobre como iniciar e financiar seu negócio, visite o site Negócio pequeno seção da página Pergunte a um consultor da Investmentmatome.

Teddy Nykiel é um escritor da equipe em Investmentmatome , um site de finanças pessoais. O email: [email protected] . Twitter: @teddynykiel

Foto superior: Don Gooding, do Centro de Desenvolvimento Empresarial do Maine (da esquerda), John Rooks e Justin Jaffe, e Chris Pasko e Rumena Manolova, da Blackstone Advisory Partners, comemoram o primeiro lugar no Top Gun Showcase de 2015. Foto de Stephen Davis Phillips.