8 Aplicativos para ajudar você a expandir sua pequena empresa |

Quando a computação pessoal tornou-se uma coisa de 30 e poucos anos atrás, era vista como uma dádiva para os pequenos empresários.

O software de computador era capaz de lidar com tarefas que os proprietários não tem tempo ou habilidades para fazer - ou o dinheiro para pagar alguém para cuidar. Digitação, arquivamento, contabilidade e marketing eram apenas algumas das habilidades que as pequenas empresas poderiam assumir com maior confiança e profissionalismo.

Mesmo assim, não vamos olhar para aqueles dias com o tipo de nostalgia de foco suave que os humanos têm. bom em conjurar. É impossível negar que o software antigo não era tão robusto quanto o que está disponível hoje. Além disso, havia mais um grande problema com a computação há mais de 30 anos: muitas pessoas não sabiam como usar um computador - se podiam até pagar uma.

Avançando agora, quando praticamente todo mundo tem pelo menos alguns recursos básicos. conhecimentos de informática (e, sim, esse smartphone que você está lendo isso é um computador). Esse é um excelente ponto de partida, mas os aplicativos de negócios de hoje nem precisam necessariamente de um forte entendimento tecnológico. Hardware e aplicativos móveis demonstram a computação como a mais humana. Com uma curva de aprendizado suave e custo de entrada mais baixo, não é de admirar que as pequenas empresas estejam cada vez mais se afastando da área de trabalho. Se você puder ler e fazer gestos com qualquer um dos seus dedos, poderá usar o software para ajudar a gerenciar e expandir seus negócios.

Existem tantas ferramentas disponíveis que seria tolice tentar obtê-las. Vou apenas listar o que eu acho que é um dos melhores para pessoas que estão iniciando pequenos negócios. Embora eu não tenha nenhuma alegação de que essa lista é definitiva, posso garantir que ela definitivamente é uma lista.

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Finanças e contabilidade

1. Quickbooks

Quickbooks é um dos primeiros exemplos de software para pequenas empresas, estreando há mais de 30 anos. O fato de que ainda está por aí é bastante surpreendente, dada a velocidade com que a tecnologia evolui.

A Intuit acompanhou o panorama em constante mudança e desenvolveu seu software, com recursos avançados que alimentam um poderoso mecanismo de geração de relatórios. Eles também completaram o Quickbooks como uma suíte para incluir pagamentos e ponto de venda. Por si só, nenhum desses serviços adicionados seria necessariamente considerado a melhor solução do mercado, mas há algo a ser dito sobre manter tudo sob o mesmo teto. Os proprietários de empresas podem ter um alto grau de visibilidade em suas operações a partir de um único painel, e são capazes de tomar decisões mais inteligentes com base em uma riqueza de dados.

2. Freshbooks

Descrever o Freshbooks como “Quickbooks light” é um desserviço para ambas as empresas, mas vou descrevê-lo assim mesmo.

O Freshbooks é voltado para pequenas empresas que precisam de um faturamento eficiente e preciso do cliente. como prioridade máxima. Também cuida dos aspectos básicos da contabilidade, mas seu foco é facilitar a contratação de freelancers, contratados, consultores e agências para faturar e receber pagamentos. Na verdade, quanto menor o negócio, mais valiosa é a ferramenta Freshbooks. O tempo de rastreamento e o faturamento são muito fáceis, assim como a configuração para aceitar pagamentos com cartão de crédito e ACH.

Não procure se estiver procurando por um software de contabilidade completo. No entanto, se você quiser apenas facilitar o recebimento e, em seguida, entregar todos os seus dados a um contador para fazer sentido, o Freshbooks liberará todas as horas perdidas em tarefas administrativas para que você possa obter mais trabalho.

Comunicação

3. Slack

À primeira vista, o Slack parece mais uma plataforma de mensagens instantâneas, mas está anos-luz à frente de ferramentas antigas como o ICQ ou AIM, usadas amplamente na década de 1990. Desenvolvido especificamente para empresas, o Slack organiza conversas em equipe canais, para que conversas nunca se confundam e informações (como anexos de arquivos e links) são fáceis de encontrar.

Mas o Slack tem ido além da comunicação entre escritórios com comunidades abertas - como em fóruns de email, mas em tempo real. As comunidades de folga estão se tornando uma ferramenta eficaz de marketing B2B, pois profissionais com afinidades buscam ajuda com problemas, compartilham recursos e informações, organizam perguntas e respostas ou apenas discutem mais sobre o assunto em questão.

As empresas podem criar suas próprias comunidades ou junte-se a outros. Quando os proprietários se tornam membros ativos e respeitados dessas comunidades, eles atuam como embaixadores da marca e aumentam o interesse.

4. O Hangouts do Google Hangouts

é uma videochamada que é o Slack para mensagens instantâneas. Os chats de vídeo um-para-um são úteis, mas quando você precisa de uma reunião de equipe?

O Hangouts suporta até 25 pessoas de uma só vez e coloca automaticamente o foco da tela de cada participante em quem está falando (enquanto o mudo inteligente recurso reduz crosstalk). O compartilhamento de tela integrado significa que o Hangouts é ótimo para apresentações e demonstrações, e a opção pública "Hangout on Air" significa que você pode transmiti-las ao vivo para qualquer pessoa no mundo, sem limites sobre quem pode participar. Eles são salvos automaticamente no seu conteúdo evergreen instantâneo do canal do YouTube, que você pode consultar novamente em seu marketing.

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Gerenciamento de tempo

5. Adjunto

Se você tem cinco ou 50 funcionários, gerenciar seus cronogramas pode ser um pesadelo de planejamento de contingência e adivinhação de disponibilidade.

Adjunto coloca a plataforma de agendamento na nuvem. Isso significa que todos os dados estão acessíveis on-line, para que os empregadores e funcionários possam acessá-los por meio de aplicativos em seus próprios dispositivos. Os funcionários podem enviar solicitações de deslocamento e bloquear quando não estiverem disponíveis, e o gerenciamento pode criar agendamentos em minutos definindo os critérios para cada turno e o software faz o resto. Tudo é transparente, então ninguém pode alegar que eles não sabiam que estavam programados para trabalhar (estou olhando para você, Jeff).

Servindo como um ótimo exemplo, a cadeia de restaurantes americana Masala Wok cria cronogramas mensais para seus 300 funcionários em todas as 12 localidades em cinco minutos.

O deputado também se integra a outros aplicativos de negócios (como contabilidade, folha de pagamento e PDV), automatizando algumas tarefas e facilitando outras. Quando você compara o custo da mão de obra para cada turno com os dados históricos de vendas do seu PDV, por exemplo, você pode agendar facilmente a equipe dentro dos seus meios. As consequências da falta de pessoal podem custar-lhe tanto, se não mais, excesso de pessoal, e é difícil fazer crescer um negócio quando você está perdendo dinheiro - portanto, vale a pena uma solução que ajude a reduzir a probabilidade disso.

6 RescueTime

Mesmo os trabalhadores autônomos, que são seus próprios empregados, não têm idéia do que seus trabalhadores estão fazendo o dia todo. Isso é porque é difícil continuar na tarefa quando não há alguém agindo como o chefe para mantê-lo responsável.

RescueTime pretende ser esse chefe. Ele rastreia o tempo em sites e aplicativos para que os usuários saibam em que estão gastando seu tempo. Por exemplo, não consigo imaginar por que eu levei 182 minutos para fazer apenas 1.288 palavras neste post. Mas então eu consultei o RescueTime, e vi que passei 84 desses minutos respondendo a questionários com temas de Harry Potter no Buzzfeed.

A boa notícia é que posso definir metas e ser mais responsável comigo mesmo - e com meus negócios - com o RescueTime. A má notícia é que fui sorteado para a Sonserina quando tive meu coração na Lufa-Lufa. Ainda assim, ter esse tipo de percepção dos hábitos de trabalho pode ajudar os autônomos a entender quanto tempo eles estão perdendo e quantas horas mais eles poderiam realmente cobrar.

Marketing

7. Hootsuite

É uma das ferramentas de gerenciamento de mídia social mais populares por uma razão: há tanta coisa que você pode fazer para aumentar sua presença na mídia social e, por proxy, seu negócio.

Recursos como agendamento de postagens e O gerenciamento de seguidores faz com que tarefas tediosas de administração sejam executadas com o mínimo de incômodo para criar uma única publicação para várias plataformas, o que deve ser suficiente para convencer qualquer gerente de mídia social a experimentar o Hootsuite. Ter uma plataforma para visualizar e interagir com os comentários dos seguidores é outra grande economia de tempo.

A funcionalidade de geração de relatórios do Hootsuite é bastante limitada, a menos que você esteja disposto a pagar mais, mas isso não afeta a escuta social, meu recurso favorito. Você pode monitorar palavras-chave, frases, concorrentes, qualquer coisa - tudo isso aparece em um único fluxo que você pode ler. Isso pode ser usado estritamente para pesquisa ou pode ser usado para identificar conversas que você gostaria de conversar. Estar envolvido em mídias sociais é mais importante do que apenas estar lá, e a escuta social é uma maneira excelente e direcionada de fazer isso.

8. MailChimp

O marketing por e-mail existe há tempo suficiente para que eu não precise explicá-lo a você. Mas quero mencionar o MailChimp e a forma como eles levaram esse marketing ao próximo nível automatizando as campanhas de vendas.

Você pode criar segmentos de clientes com base em vários critérios, como dados demográficos ou histórico de compras, e depois acione um e-mail para esses segmentos com base nas regras criadas por você. Em termos práticos, isso significa que, por exemplo, alguém que compra um suprimento de 90 dias de vitaminas pode receber um e-mail com ofertas no dia 80, ou clientes regulares que tendem a comprar na primavera e no outono podem ter um pouco mais de amor durante a compra. verão. Estes são apenas alguns cenários em que o seu marketing quase pode ser executado em si.

Como cada link em uma mensagem do MailChimp é rastreável, você pode ver dados detalhados sobre como suas campanhas estão funcionando - quem está lendo, quem está clicando nos links, quem está realmente fazendo compras por causa do email. Você pode ajustá-los mais ou deixá-los funcionar se estiverem trabalhando para sua satisfação. Você também pode criar um segmento de pessoas que estão inscritas mas não abriram, digamos, os últimos cinco e-mails.

O ponto é que o MailChimp faz a maior parte sem intervenção de você e, em muitos casos, uma única venda por mês é o suficiente para o serviço pagar por si próprio.

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A tecnologia móvel mudou o cenário da computação para pequenas empresas. Não é apenas que os aplicativos são fáceis e acessíveis de usar; Os aplicativos criados para a Web, smartphones e tablets são, recurso por recurso, muito superiores às ofertas mais tradicionais de alguns anos atrás. Eles são projetados não apenas para simplificar a operação, mas com recursos voltados para o crescimento real dos negócios.

Seja um freelancer perdendo tempo nas mídias sociais e enviando faturas manualmente, ou um restaurante que está agendando funcionários em uma lousa enquanto comercializa com menus de papel em caixas de correio, você poderia estar fazendo muito mais com seu negócio usando software.

A boa notícia é que você provavelmente pode usar alguns aplicativos - o que significa que você não pode se dar ao luxo de não fazê-lo.