Americanos não sabem muito sobre impostos - ou que eles podem fazer isso de graça

Uma nova pesquisa feita pela Investmentmatome e Harris Poll descobriu que os americanos estão falhando no conhecimento básico de impostos, e um número significativo de contribuintes poderia pagar desnecessariamente pelo software e pelos serviços fiscais que eles poderiam obter gratuitamente.

A pesquisa on-line de mais de 1.800 adultos norte-americanos que apresentaram impostos no ano passado concluiu que, em média, os respondentes responderam corretamente apenas duas das oito perguntas sobre as regras do IRS para deduções comuns, planos de aposentadoria e educação. A pesquisa também constatou que mais de um terço dos contribuintes dos EUA com renda familiar anual abaixo de US $ 50.000 pagou um imposto profissional ou empresa nacional de preparação de impostos para fazer seus impostos no ano passado - mesmo que eles pudessem obter essa ajuda gratuitamente.

O conhecimento fiscal é baixo

A pesquisa destaca uma notável falta de compreensão básica entre os americanos sobre o sistema de imposto de renda federal do país. Cerca de metade (46%) dos contribuintes não sabe em que faixa fiscal eles estão - ou até mesmo o que é uma "faixa de imposto", por exemplo.

Além disso, mais da metade (58%) dos contribuintes acreditam erroneamente que obter uma extensão de impostos significa que eles podem atrasar a data de vencimento de seu pagamento de imposto de renda, de acordo com a pesquisa. Quase 3 em 5 contribuintes (57%) não sabem o que é um W-4 ou que 18 de abril de 2017 é o prazo para fazer uma contribuição dedutível para uma conta de aposentadoria individual tradicional (59%) para o imposto de 2016 ano.

A falta de conhecimento fiscal pode levar a decisões financeiras precárias e até mesmo a erros caros, diz a colunista da Investmentmatome e planejadora financeira certificada Liz Weston.

"Conhecer o seu suporte pode ajudá-lo a determinar o valor de qualquer dedução que você faça e se vale a pena investir em benefícios fiscais", diz ela. "Quando você paga um dólar em juros hipotecários, por exemplo, seu suporte determina se você pode economizar 10 centavos ou 39,6 centavos."

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Opções gratuitas negligenciadas

Mais de um terço (38%) dos contribuintes que ganham menos de US $ 50.000 por ano contrataram um contador (26%) ou uma empresa nacional de preparação de impostos (12%) para fazer seus impostos no ano passado, de acordo com a pesquisa. Mas muitos desses contribuintes podem realmente conseguir software fiscal e ajudar gratuitamente.

Além disso, 33% usaram software comercial para fazer seus impostos - e alguns podem ter arquivado com software livre de impostos. Muitas das grandes empresas de software tributário permitem que os clientes enviem retornos federais simples e, às vezes, até retornos de estado, por nada.

As pessoas que ganharam menos de US $ 64.000 em 2016 também podem se qualificar para o software fiscal gratuito do programa de arquivos gratuitos do IRS para registrar seus impostos federais e, muitas vezes, estaduais. Na verdade, o IRS estimou em 2016 que mais de 70% dos americanos - ou cerca de 100 milhões de pessoas - se qualificam para registrar seus impostos gratuitamente.

Essas opções podem passar despercebidas porque, como a pesquisa descobriu, os americanos que usam software de impostos não compram por aí. Quatro em cada 10 entrevistados na pesquisa disseram que usaram o mesmo provedor de software fiscal por pelo menos cinco anos.

Para os norte-americanos que querem interação humana, programas como a Assistência Voluntária ao Imposto de Renda oferecem ajuda tributária gratuita para aqueles que geralmente ganham US $ 54 mil ou menos, têm deficiências ou têm conhecimentos limitados de inglês, diz Weston. O programa Aconselhamento Fiscal para os Idosos também oferece ajuda tributária gratuita a qualquer pessoa, embora se especialize em questões relevantes para os contribuintes mais velhos.

"A maioria das pessoas não precisa gastar centenas de dólares para registrar seus impostos quando há tantas opções gratuitas e de baixo custo", diz Weston.

Clique aqui para ver a pesquisa completa e a metodologia.

Tina Orem é escritora da Investmentmatome, um site de finanças pessoais. Email: [email protected].