Disputas de danos do carro alugado: Não seja levado para um passeio

De Gary Alt

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Enquanto participava do casamento de meu sobrinho em Minnesota no ano passado, aluguei um carro de uma empresa nacional em Minneapolis-St. Aeroporto Internacional de Paul. Não mencionarei o nome da empresa, mas é uma das principais empresas de locação nos Estados Unidos e conta com balcões em quase todos os aeroportos - não há empresas aéreas. Devido à sua reputação de marca e às minhas experiências anteriores com a empresa, esperava uma experiência positiva e sem intercorrências do cliente.

Imagine minha surpresa quando, 60 dias depois, recebi uma conta de US $ 858,70 da empresa, afirmando que o carro havia sido danificado enquanto eu estava em poder. Observando que eu recusei a renúncia ao dano de perda quando peguei o carro, a carta explicou que eu poderia pagar a reivindicação com cheque, pedir ao meu corretor de seguros para ligar diretamente para a empresa ou rejeitar a reivindicação.

A carta não oferecia nenhuma descrição do dano, nem qualquer prova, então liguei para a empresa para descobrir exatamente o dano que estava citando. A empresa explicou que o fundo da barragem de ar da frente estava arranhado. Eu pensei comigo mesmo: sob a represa do ar da frente? Todo carro fica arranhado sob a represa do ar da frente! Depois de contestar o dano por escrito, liguei de volta várias semanas depois para verificar o status da minha disputa e recebi a informação de que a reivindicação havia sido cancelada. Eu nunca mais ouvi falar da empresa.

Você não pode impedir que uma empresa de aluguel de carros lhe envie uma reivindicação de danos, mas há etapas que você pode seguir para se preparar caso isso aconteça.

Veja o que fazer quando você aluga um carro:

• Tire fotos de cada dente ou arranhão no corpo, no interior, nas rodas e no vidro antes de partir - inclusive sob a represa dianteira. Se lhe enviar uma reclamação, pode dizer à empresa que tem imagens de todos os danos antes de partir. A menos que o carro seja novo, provavelmente haverá alguns danos que você desejará capturar.
• Peça a um funcionário para documentar todos os riscos e amassos antes de dirigir o carro.
• Algumas empresas exigem que você documente qualquer dano em um formulário especial. Em uma recente viagem a Salt Lake City, uma empresa de aluguel de carros me entregou um formulário com as chaves e me pediu para inspecionar o carro, tomar nota de todos os danos e trazer o formulário de volta ao balcão antes de ir embora. É uma coisa boa que eu fiz, como o carro foi fortemente arranhado e amassado e eu poderia ter sido responsável por esse dano se eu estivesse com pressa e apenas partisse.

Nas décadas em que aluguei carros, esta é a primeira vez que uma empresa reclama qualquer dano, então é provável que as chances de isso acontecer também. Mas se isso acontecer, e você não documentou adequadamente o dano preexistente, veja o que você pode fazer:

• Peça fotos com o carimbo da hora que foram tiradas imediatamente antes de você tirar o carro do estacionamento. Caso contrário, como você sabe que um locatário anterior ou um de seus funcionários não danificou o carro antes de recebê-lo?
• Peça fotos com data e hora que foram tiradas imediatamente depois que você devolveu o carro. Você quer ter certeza de que outra pessoa não danificou o carro depois que você o devolveu.
• Peça à empresa um registro de todos os aluguéis daquele carro entre a hora em que você o devolveu e a data da carta de reclamação de danos. Se a empresa esperou, digamos, 60 dias para lhe enviar uma reclamação de danos, ela já alugou o carro muitas vezes desde que você o dirigiu, e a empresa terá que provar que você realmente causou o dano.
• Se os representantes da empresa não cooperarem completamente, informe a empresa às autoridades legais no estado em que você alugou o carro.

Ninguém quer receber uma conta cara por danos que não causou. É especialmente frustrante quando se trata de um carro alugado em outra cidade, deixando os consumidores se sentindo como se não tivessem escolha a não ser pagar. Mas tomando algumas precauções você pode poupar tempo, dinheiro e frustração.