6 maneiras de eliminar as escolas suspeitas

Só porque uma escola tem "universidade" em seu nome, isso não significa que você terá uma educação de qualidade. Para evitar faculdades inescrupulosas, você precisa ver além dos anúncios.

Uma série de faculdades com fins lucrativos e escolas de treinamento profissionalizante nos últimos anos foram acusadas pelos procuradores estaduais e pelo Departamento de Proteção Financeira do Consumidor de enganar os estudantes com falsas taxas de colocação profissional ou deturpar suas credenciais. Escolas de renome, como o ITT Technical Institute e o Corinthian Colleges, pararam de funcionar após batalhas judiciais.

Mas outras faculdades predatórias continuam a matricular estudantes desavisados.

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A maneira mais fácil de evitar ser enganado por uma escola obscura é pesquisar o nome dele com a palavra “ação judicial”. Se você encontrar artigos de notícias ou documentos judiciais sobre práticas predatórias, você saberá evitar a escola. Mas procurar por ações legais não é a única maneira de verificar uma escola. Veja o que mais você precisa fazer para determinar a credibilidade de uma escola.

1. Encontre as credenciais da escola

Licenciamento e credenciamento são as credenciais mínimas mínimas que uma escola deve ter. Mas eles não são medidas infalíveis de qualidade - faculdades como ITT Tech e Corinthian foram licenciadas e credenciadas.

Ter uma licença significa que a escola atende aos padrões estaduais para operar, embora nem todos os estados exijam uma.

Acreditação significa que uma escola atende aos padrões estabelecidos por uma das agências privadas nacionais ou regionais que o Departamento de Educação dos EUA reconhece. O credenciamento é a única maneira pela qual as escolas podem obter dinheiro dos programas de auxílio a estudantes federais e estaduais. Isso também significa que, se uma escola não for credenciada, você não terá acesso a empréstimos e subsídios federais para pagar pela escola.

Entre em contato com as agências de licenciamento e credenciamento afiliadas a uma escola para confirmar que ela está em situação regular.

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2. Certifique-se de que programas específicos sejam credenciados ou licenciados

Para atender aos requisitos educacionais para obter sua licença profissional em determinados campos, os programas individuais devem ser credenciados por uma agência de credenciamento profissional. Para obter uma certificação de assistente dentário, por exemplo, você deve se formar em um programa de assistência odontológica credenciado pela Comissão de Acreditação Odontológica da American Dental Association.

Mesmo que a escola seja credenciada, seus programas podem não ser. Você pode procurar escolas em seu estado que acreditem em determinados programas com o banco de dados do departamento de educação. Se você precisar de uma licença para trabalhar, entre em contato com a organização de licenciamento do seu estado ou órgão de credenciamento para saber se o programa da escola atende aos requisitos.

3. Veja se outras escolas aceitam seus créditos

Se você estiver começando em uma escola e planeja transferir para outra escola depois, será necessário garantir que os créditos ganhos sejam aceitos em outro lugar.

“Com qualquer caminho não tradicional, o planejamento para esse caminho é fundamental, pois há muito mais etapas a serem tomadas onde os alunos podem dar passos errados ou ter créditos perdidos”, diz Heather Durosko, diretora assistente de iniciativas estratégicas de conteúdo e política educacional em a National Association for College Admission Counselling.

Certifique-se de que você pode fazer cursos que se aplicam ao grau que você espera ganhar, diz Durosko. Faça isso reunindo-se com o orientador de transferência da sua escola atual para determinar quais créditos serão transferidos e para saber mais sobre os campi com os quais sua escola tem acordos de transferência.

4. Procure uma escola com histórico

Use a ferramenta College Scorecard ou College Navigator do departamento de educação para obter detalhes sobre o desempenho de uma escola. Isso inclui taxas de graduação e taxas de retorno após o primeiro ano de um aluno.

O scorecard também pode mostrar os salários dos graduados e quantos alunos recebem rendimentos acima dos trabalhadores com apenas um diploma do ensino médio. Esses detalhes são importantes porque você deseja participar de uma escola somente se tiver certeza de que ganhará o suficiente para fazer o programa valer a pena, diz Jordan Matsudaira, professor assistente de análise e gerenciamento de políticas da Universidade de Cornell.

“Muitas faculdades com fins lucrativos - e programas surpreendentemente online - em relação ao programa escolar tradicional mais tradicional, tendem a ser mais caras”, diz Matsudaira. "Isso seria justificável, em certo sentido, se os programas mais extensivos produzissem melhores ganhos, mas esse não parece ser o caso."

Se uma escola anuncia emprego ou média de salários de graduados, peça essa informação por escrito. Mesmo sendo ilegal, algumas escolas exageram as taxas de colocação de emprego nos anúncios.

5. Visite e conecte-se com os alunos

Visite a escola, se possível, e confira suas instalações para verificar se ela corresponde às fotos e descrições on-line ou em anúncios. Enquanto estiver lá, converse com os alunos atuais sobre o que eles acham da escola e de seus programas. Ou, se a escola for apenas online, tente entrar em contato com os alunos atuais por meio das mídias sociais.

Você pode encontrar graduados para conversar através de redes de alumni ou LinkedIn. Pergunte sobre a experiência deles na escola e o que eles fizeram com a educação depois da formatura.

6. Procure por bandeiras vermelhas

Evite se você encontrar alguma bandeira vermelha, incluindo:

• O endereço da escola não é fácil de encontrar: até mesmo as escolas on-line funcionam em algum lugar
• O endereço do site da escola termina em ".com" ou ".net" em vez de ".edu"
• A escola não fornecerá informações sobre credenciamento ou licenciamento
• Custo total ou taxas de graduação são difíceis de encontrar
• Os custos são mais altos em comparação com escolas semelhantes
• Você é pressionado a se inscrever ou enviar um depósito
• Você é forçado a pedir empréstimos com valores altos ou taxas de juros excessivamente altas
• Uma escola promove seus próprios programas de empréstimos privados antes dos empréstimos federais, que têm mais proteções a mutuários
• Um grau parece muito fácil de ganhar
• As taxas de colocação no emprego ou os resultados salariais parecem bons demais para ser verdade

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