Os alunos do ensino médio encontram seus próprios caminhos para a faculdade

Enquanto 2 de 3 adolescentes se formam na escola secundária na primavera e entram em uma faculdade de quatro anos no outono, 1 em 20 deixa a escola sem um diploma, de acordo com os dados federais mais recentes. Mas com o tempo, quase metade deles encontra o caminho de volta para uma sala de aula.

Na adolescência, Diana Campos abandonou o ensino médio em Chicago para dançar e ensinar a percorrer o Japão, a Alemanha, o México e a cidade de Nova York por mais de uma década.

"Eu senti que não ia precisar de educação", diz Campos. "Eu não sei porque me convenci disso."

Anos depois, Campos mudou de ideia. O primeiro passo, um exame de equivalência do ensino médio, colocou-a em pé de igualdade com ex-colegas. No entanto, ela estava relutante em seguir o caminho deles para uma faculdade de quatro anos.

O trabalho, as crianças, as pressões financeiras e as lições de vida difíceis proporcionam desistências com diferentes perspectivas quando elas decidem escolher um caminho até certo ponto. Veja como três desistentes do ensino médio mudaram de direção.

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Colégio online e equilíbrio entre vida

Christopher Banks abandonou o ensino médio quando tinha 16 anos. Pouco tempo depois, ele testemunhou um acidente de carro. Na cena do crime, ele se deu bem com um paramédico que o colocou sob sua asa e o convenceu a mudar sua vida.

"Ela me forçou a voltar para a escola e pagou por tudo", diz Banks.

Ele começou com um exame de equivalência do ensino médio, em seguida, um certificado de paramédico e um grau de associado em enfermagem. Agora, aos 42 anos, ele está a caminho de um diploma de bacharel em enfermagem na Arizona State University Online.

Ao procurar um programa on-line, Banks teve o cuidado de encontrar o ajuste certo.

"Eu não quero parecer negativo, mas eu não queria um programa em que eu estava apenas comprando um diploma - eu queria realmente aprender alguma coisa", diz Banks.

Christopher Banks, estudante universitário online e enfermeira em período integral, planeja fazer carreira como enfermeira no exterior para trabalhar em embaixadas.

Ele manipula o trabalho escolar on-line com seu cronograma de plantão como enfermeira de voo, viajando para pacientes no norte do Arizona e na Nação Navajo. A faculdade on-line exige disciplina, diz ele, mas a flexibilidade vale a pena.

"Eu ainda posso trabalhar em tempo integral e ter uma vida fora da escola e do trabalho", diz Banks, que está financiando sua educação através de uma mistura de empréstimos estudantis federais. Ele espera obter seu diploma de bacharel em maio e planeja fazer carreira como enfermeiro no exterior para trabalhar em embaixadas.

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Uma chance para validação acadêmica

A faculdade comunitária pode oferecer uma segunda chance para o colegial que teve pouco sucesso acadêmico no passado. Esse é o caso de Menachem “Mendy” Green, 21, de Monsey, Nova York, que abandonou sua escola secundária dentro do sistema Yeshiva de escolas judaicas tradicionais privadas quando tinha 16 anos.

"Eu pensei que era idiota", diz Green, que trabalha como gerente de viagens no Shabbat.com. "Eu queria provar a mim mesmo de alguma forma que sou capaz."

Green aprendeu sobre um programa de 24 créditos em que os estudantes fazem cursos universitários enquanto ganham equivalência no ensino médio no Rockland Community College, parte do sistema da Universidade Estadual de Nova York. Demorou alguns exames de admissão falhou, seguido de aulas de reforço e reforço, mas ele entrou.

Mendy Green entrou em um programa em uma faculdade comunitária local em Nova York para ganhar sua equivalência do ensino médio. Ele está continuando seus estudos e trabalhando para obter um diploma em administração de empresas.

Green ganhou seu diploma de equivalência do ensino médio e está trabalhando para um grau de associado em gestão de negócios. Ele está pagando pela escola com ajuda financeira e ajuda de seus pais. Green tem como objetivo continuar sua educação depois de deixar a faculdade da comunidade e planos de um dia ter uma clínica de fisioterapia.

Ir para a faculdade está ajudando Green a superar suas experiências negativas anteriores na escola. "Eu quero mostrar a qualquer professor que gritou comigo por não fazer minha lição de casa ou que me falhou: me ver fazer isso", diz ele. "Veja-me ser bem sucedido."

Procurando por faculdade perto de casa

Quase 10 anos depois de Campos obter seu diploma de equivalência escolar, ela voltou para o bairro de South Side, em Chicago, para cuidar de sua mãe, uma enfermeira aposentada que Campos diz ter esperado que sua filha adotasse um caminho mais tradicional para a faculdade.

“Acho que ela tinha a expectativa de que eu faria a coisa normal e terminaria o ensino médio e iria para a faculdade”, diz Campos. "Eu teria sido o primeiro em nossa família a fazer isso da maneira normal, mas ainda serei o primeiro a fazer isso."

Local em grande parte determinado onde Campos foi para a escola. Ela se matriculou em meio período no sistema City College of Chicago e, quando se mudou para o lado sudoeste da cidade, conseguiu transferir-se diretamente para o Richard J. Daley College, sua atual faculdade comunitária.

No início, Campos queria um diploma de ensino para expandir sua empresa de ativismo de dança, a BreakThrough Movement, que encoraja as crianças a abrir um diálogo sobre violência, intimidação LGBT e imigração em sua comunidade.

Mas Campos diz que a faculdade comunitária oferece mais oportunidades do que ela previa, como pequenas turmas, encontro com um mentor acadêmico e descoberta de uma paixão pelo STEM - um currículo integrado de ciência, tecnologia, engenharia e matemática.

“Quando comecei a fazer mais aulas de matemática e ciências, percebi que ele é tão ligado à dança”, diz Campos. “O método científico é algo que os artistas usam o tempo todo; nós simplesmente não usamos a mesma terminologia ”.

Ela agora planeja criar um novo modelo educacional que integre o aprendizado STEM com a dança.

“Eu me sinto absolutamente melhor preparada dessa maneira do que eu pensaria se tivesse começado logo de cara em uma escola de quatro anos”, diz Campos, que está estudando ciências da engenharia. Ela está pagando pela faculdade com ajuda financeira e uma bolsa de estudos.

Campos participará do Instituto de Tecnologia de Illinois, em Chicago, no começo do outono, para cursar o bacharelado. Ela planeja obter um mestrado também.

As apostas são altas e as probabilidades são longas

A conclusão de um programa de nível pós-secundário não é fácil para aqueles que retornam para obter seus diplomas de equivalência do ensino médio, mas a recompensa vale a pena.

Entre os detentores de diploma GED, apenas 12% são propensos a concluir um programa pós-secundário dentro de seis anos após passar no exame de equivalência, de acordo com o Conselho Americano de Educação, que administra o teste GED.

Os estudantes que concluírem um programa universitário têm o potencial de obter ganhos medianos mais altos ao longo da vida, de acordo com uma pesquisa do Centro de Educação e da Força de Trabalho da Universidade de Georgetown. Quanto mais educação, melhor eles estarão.

A lista abaixo mostra os ganhos médios ao longo da vida por educação:

• Menos que um diploma do ensino médio: US $ 973.000
• Diploma do ensino médio: US $ 1,3 milhão
• Alguma faculdade ou nenhum grau: US $ 1,6 milhão
• Grau de associado: US $ 1,7 milhão
• Bacharel: US $ 2,3 milhões
• Mestrado: US $ 2,7 milhões
• Doutorado: US $ 3,3 milhões
• Grau profissional: US $ 3,7 milhões

Fotos cortesia de Christopher Banks e Mendy Green.

Uma versão anterior deste artigo distorceu a idade de Mendy Green. Este artigo foi corrigido.

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