Híbridos e Veículos Elétricos: Tecnologia

A simpatia ambiental está na lista de desejos de muitos compradores de carros atualmente. Mas o segmento de carros “verdes” do mercado também está repleto de terminologia confusa, especialmente para aqueles que vêem os carros como meras ferramentas de mobilidade.

Existem duas categorias principais de carros ecológicos: híbridos e veículos elétricos plug-in. Os plug-ins, ou PEVs, são compostos de híbridos plug-in e veículos elétricos a bateria. A Hyundai e a Toyota também estão comercializando um novo tipo de carro movido a combustível alternativo, chamado de veículos com célula de combustível a hidrogênio - mas eles estão disponíveis apenas em algumas partes do sul da Califórnia e da área da baía de São Francisco por enquanto, e este artigo não discuti-los em detalhes.

Para descobrir que tipo de carro verde pode ser mais adequado ao seu estilo de vida e ao seu bolso, você precisa saber o que diferencia os diferentes tipos. Este post centra-se nas diferenças de tecnologia; Você também pode ler sobre quanto custa carros verdes.

Os tipos de carro:

• Híbridos padrão
• Híbridos plug-in
• Veículos elétricos a bateria

Híbridos padrão

Geralmente chamados de “híbridos”, estes são o tipo de veículo de energia alternativa mais antigo e mais comum no mercado atualmente. Os híbridos combinam um motor a gasolina, um motor elétrico e uma bateria de alta capacidade. O motor aumenta o desempenho do motor, reduzindo a quantidade de combustível necessária para queimar.

Honda Insight 2014 via Honda

Os híbridos não precisam ser conectados para recarregar. Na verdade, eles não podem estar - eles não estão equipados com plugues. As baterias obtêm suco do excesso de energia produzida pelo motor e os freios quando o carro está desacelerando.

A maioria dos híbridos oferece uma eficiência geral de combustível muito boa, mas é mais eficiente durante a condução urbana. O novo Toyota Prius é uma exceção - ele se transforma em sua melhor economia de combustível na rodovia.

O Honda Insight original, lançado no final de 1999, foi o primeiro híbrido a aparecer nos EUA. Foi seguido rapidamente pelo Toyota Prius e depois pelo Honda Civic hybrid. Esses modelos dominaram o mercado por vários anos, até que a tecnologia pegou.

Hoje, você pode escolher entre quase três dúzias de modelos híbridos padrão de 19 montadoras. Eles variam de sedans de nível básico a carros de luxo e SUVs. Exemplos de híbridos padrão incluem o Toyota Prius, o Honda Civic Hybrid, o Ford C-Max e o Lexus CT 200h sporty compact e os utilitários esportivos NX 300h e RX 450h.

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Híbridos plug-in

Estes são comumente referidos pela sigla PHEV, que significa veículo elétrico híbrido plug-in. Eles tendem a ter baterias maiores do que os híbridos convencionais, e essas baterias podem ser recarregadas na rede elétrica comercial. Eles também costumam ter motores elétricos maiores e mais potentes.

Os PHEVs podem rodar em todos os modos elétricos e gasolina, e podem usar ambos em combinação. Na maioria dos PHEVs, uma unidade central de gerenciamento de energia decide qual modo usar para melhor eficiência e desempenho com base em fatores como a pressão do pé do motorista no acelerador ou no freio.

2016 Chevy Volt via Chevrolet

Quando totalmente carregadas, as baterias PHEV mantêm energia suficiente para operar temporariamente o carro em velocidades de rodovia no modo totalmente elétrico antes de reverter para a operação híbrida padrão. Mas, como eles podem usar gasolina, os motoristas não precisam se preocupar com o alcance dos veículos elétricos a bateria. Eles também são mais eficientes em termos de consumo de combustível do que os híbridos padrão quando recarregados regularmente porque não usam gasolina para a parte totalmente elétrica, ou EV, de uma viagem. A faixa EV para modelos atualmente no mercado vai de 11 milhas a 72, por classificação da EPA.

O Chevrolet Volt 2011 foi o primeiro PHEV publicamente disponível. Os condutores podem agora escolher entre 14 PHEVs, incluindo o compacto Ford C-Max Energi, o luxuoso Porsche Panamera e os Cayenne S E-Hybrids.

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Veículos elétricos a bateria

Também conhecidos como BEVs, os carros elétricos a bateria existem desde o início da era do automóvel. Houve uma época em que eles superavam os carros movidos a gasolina, e eles podem creditar gasolina para seu retorno. As montadoras desenvolveram modelos modernos para atender às exigências dos reguladores de qualidade do ar da Califórnia para veículos de passageiros que não queimam combustíveis fósseis.

Tesla Model S via Tesla

Os BEVs são movidos exclusivamente por motores elétricos. A maioria tem apenas um, o que impulsiona as rodas dianteiras, mas alguns - notavelmente o Tesla Model S e o Model XD - têm motores em ambos os eixos, proporcionando tração nas quatro rodas. Para dar a esses veículos uma quantidade significativa de autonomia entre cargas, eles também têm baterias recarregáveis ​​de alta capacidade muito grandes e muito caras.

Mas os BEVs ainda precisam ser recarregados regularmente e geralmente por várias horas ou mais. E mesmo totalmente carregado, eles têm alcance limitado. Com exceção dos modelos S e X da Tesla, poucos no mercado atualmente podem exceder 110 milhas com uma única carga. Isso significa que a maioria dos modelos de BEV é melhor para pessoas com viagens curtas que têm acesso a um segundo veículo para longas viagens.

Isso pode não ser verdade por muito tempo, no entanto. A General Motors está prometendo um VEB de 200 milhas, o Chevrolet Bolt, até o outono de 2016. E a Nissan planeja seguir com uma versão de 200 milhas de seu Leaf para o ano modelo de 2017.

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Leia sobre os dólares e senso de carros verdes.

John O'Dell é um escritor automotivo de longa data que cobriu carros de combustível alternativo para o Los Angeles Times e o Edmunds.com. Ele agora administra o site The Green Car Guy.Email: [email protected].