Aprenda o perfil CSS, o "outro" aplicativo de ajuda financeira

De Brett Tushingham

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A maioria das famílias com estudantes universitários está muito familiarizada com o aplicativo gratuito para ajuda federal ao estudante. O formulário FAFSA determina sua qualificação para auxílio financeiro baseado em necessidades que é baseado na renda e nos ativos dos alunos e dos pais.

Todas as faculdades que oferecem ajuda federal aos estudantes exigem que os estudantes completem o FAFSA. Algumas escolas, no entanto, acreditam que o FAFSA não tem as informações necessárias para avaliar a capacidade de uma família pagar pela faculdade. Um número crescente deles exige que um pedido adicional seja submetido para que eles possam fazer sua própria determinação de elegibilidade para ajuda não-federal.

Esse aplicativo, chamado CSS Profile, avalia a renda e os ativos de uma família de forma bem diferente da FAFSA. O resultado pode ser uma Contribuição Esperada para a Família (EFC, na sigla em inglês) totalmente diferente, que é a quantidade mínima que seu filho deverá contribuir para os custos da educação.

Antes de ficar chateado por ter que preencher outro pedido de ajuda, lembre-se dos benefícios potenciais. Escolas que usam o Perfil CSS - existem atualmente quase 300 delas em todo o país - têm milhões de dólares em ajuda institucional não-federal para concessão, que geralmente vem na forma de bolsas de estudos. Isso é bem diferente dos empréstimos estudantis recebidos por meio do processo FAFSA, que precisam ser pagos de volta e, com juros, acabarão aumentando os custos de matrícula do seu filho.

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Tenha em mente que os dois aplicativos funcionam juntos. O preenchimento do FAFSA e do Perfil CSS, para as escolas que o exigem, oferece um quadro financeiro mais completo que lhe dará total consideração pela ajuda financeira.

Aqui estão algumas coisas importantes para saber sobre o CSS, para que você possa aproveitar as oportunidades de ajuda.

Como sei se isso se aplica a mim?

Ao se inscrever nas escolas, os alunos devem verificar a seção de ajuda dos materiais de admissão de cada faculdade para descobrir quais pedidos de ajuda são necessários. Se o perfil CSS for obrigatório, os pais precisarão se registrar no site do College Board e preencher o formulário no site do perfil. O perfil CSS pode ser apresentado a partir de 1º de outubro de cada ano.

Quem exige isso?

As escolas de Perfil CSS são geralmente escolas particulares seletivas, como as da Ivy League e algumas escolas estaduais emblemáticas, como a Universidade da Carolina do Norte e a Universidade de Michigan. Estas escolas têm a sua própria metodologia “institucional” para avaliar a elegibilidade da ajuda dos estudantes.

Há mais 23 escolas que compõem o 568 Presidents 'Group, uma coleção ad hoc de presidentes de faculdades e universidades, que também exigem o perfil CSS, mas usam sua própria metodologia de "consenso" para determinar a ajuda financeira. Avalia os ativos de maneira diferente da metodologia institucional do CSS. É importante que as famílias entendam antes de aplicar a uma escola qual a metodologia de ajuda usada, pois isso pode afetar o seu CEF e, em última análise, a quantidade de ajuda que o aluno recebe.

Como o CSS é diferente do FAFSA?

Aqui estão alguns exemplos de como a ajuda financeira é calculada de maneira diferente sob o perfil FAFSA e CSS:

• As pequenas empresas de propriedade familiar e controladas por famílias (menos de 100 funcionários) e o patrimônio líquido em uma residência principal não contam como um recurso para os cálculos de ajuda no âmbito do FAFSA, mas sim no Perfil CSS.
• Os recursos dos alunos recebem 20% do peso da FAFSA ao calcular a contribuição esperada para a família de um aluno, mas podem variar de 5% a 25% no perfil CSS. As escolas do CSS Profile acreditavam que o FAFSA não media com precisão a capacidade “verdadeira” de uma família para pagar a escola, então eles estabeleceram seus próprios critérios.
• Presentes feitos para os pais (como os avós que querem ajudar com os custos da faculdade) não são considerados “rendimentos” sob o FAFSA, mas estão sob o Perfil CSS e recebem um peso de até 46%.

Lembre-se de que o Perfil CSS coleta muito mais informações do que o FAFSA, que dá aos conselheiros de auxílio financeiro maior liberdade para conceder auxílio com base nas circunstâncias particulares de um aluno, como se um dos pais recentemente perdesse um emprego ou tivesse um problema de saúde despesas.

Dependendo da escola, a contribuição esperada da família de um aluno pode ser muito menor no CSS do que no FAFSA. Isso poderia significar a elegibilidade para mais ajuda, e ter mais dessa necessidade se encontrou com dinheiro de bolsa de estudos em oposição a empréstimos. É importante planejar e obter um entendimento claro da metodologia de ajuda de cada escola antes de aplicá-la ou excluí-la da sua lista de desejos.

As admissões em faculdades são um processo desafiador para estudantes e pais, e as questões financeiras envolvidas apenas aumentam as dificuldades. É por isso que é uma boa ideia explorar cuidadosamente se o seu filho é elegível para dinheiro no Perfil CSS. Uma estratégia proativa de planejamento universitário pode lhe dar essa resposta.

Brett Tushingham é membro administrativo e chefe de operações da Tushingham Wealth Strategies.

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