CareCredit Solicitado Reembolsar $ 34M aos Consumidores

Coloque-se nessa situação. Você gostaria de um procedimento médico - talvez Lasik, ou chaves, ou mesmo cuidar de seu animal de estimação. Você não tem dinheiro para pagar adiantado, mas seu médico diz que há outra opção: pagar o procedimento sem juros por 24 meses com um cartão de crédito médico. Parece uma ótima maneira de pagar sua dívida.

Vamos dizer que uma vez que seus dois anos terminaram, você ainda tem um pouco de seu saldo sobrando. Você sabe que terá que pagar algum interesse pelo pouco que lhe resta. Mas algo inesperado acontece. Você é obrigado a pagar juros sobre todo o seu saldo, não apenas o pouco que você ainda não pagou. Foi construindo contra você esse tempo todo. Você não sabia, mas agora as comportas estão abertas e a dívida corre em sua direção.

Uma acusação de marketing enganoso

A CareCredit, uma subsidiária do GE Capital Retail Bank, oferece cartões de crédito para pacientes que necessitam de atendimento médico desde 1987. Esses cartões destinam-se a pessoas que precisam de ajuda para pagar por serviços odontológicos, visuais, cosméticos e veterinários.

Os cartões CareCredit operam sob um sistema de juros diferidos. Nos primeiros 6 a 24 meses da conta, os portadores de cartão não pagam juros. Eles ainda estão incorrendo em cobrança de juros, mas eles não deverão pagar até que o período introdutório termine. Se puderem pagar a quantia emprestada antes que o período termine, eles sairão sem pagar juros. Várias outras empresas oferecem cartões de crédito semelhantes. Estes produtos são perfeitamente legais e, nas circunstâncias certas, vantajosos para os consumidores.

Aqui está o problema. De acordo com o Departamento de Proteção Financeira do Consumidor, muitos clientes da CareCredit não tinham ideia de que seriam responsabilizados por juros acumulados durante o período introdutório. Eles foram levados a acreditar que os juros não começariam a ser construídos até que o período de juros zero terminasse.

O mal-entendido parece ter suas raízes em práticas de recrutamento negligentes. Provedores médicos como médicos e dentistas vendem esses cartões para seus pacientes. Atualmente, existem mais de 175.000 fornecedores inscritos. Devido em grande parte à falta de treinamento, esses provedores foram incapazes de educar completamente os pacientes sobre os termos e condições dos cartões CareCredit. A CareCredit não treinava os representantes que vendiam seus produtos e, como resultado, as pessoas que empurravam os cartões de crédito dos pacientes ficavam confusas com relação ao sistema de juros diferidos.

Então o que acontece? A equipe médica involuntariamente alimenta a desinformação de seus pacientes. Os pacientes nem sempre recebem uma cópia por escrito dos termos e condições. Quando o período introdutório termina, eles recebem um interesse retroativo pela soma restante. A taxa é de 26,99% - muito alta, mesmo entre os cartões de crédito ruins.

O CFPB entra em cena

O Departamento de Proteção Financeira do Consumidor começou a investigar o CareCredit em 2009. O departamento determinou que a empresa era culpada de práticas de consumo prejudiciais. Como resultado, a CareCredit foi condenada a reembolsar US $ 34,1 milhões para 1,2 milhão de consumidores mal informados. A GE deve notificar qualquer pessoa que possa ser elegível para reembolso. Um juiz independente analisará as reivindicações.

No futuro, a CareCredit tomará medidas para garantir que os futuros clientes compreendam plenamente os termos e condições de seus produtos. A empresa está trabalhando para melhorar as divulgações tanto no aplicativo quanto nas declarações de faturamento. Após a assinatura do contrato, todos os clientes receberão uma ligação de um representante da CareCredit para passar os termos. Todos os empréstimos acima de US $ 1.000 agora exigirão o envolvimento de um representante da CareCredit para aprovação.

Anúncios e vendedores tendem a omitir detalhes. Lembre-se de nunca se inscrever para qualquer coisa sem ler os termos e condições para si mesmo!

Foto via CareCredit.com