Banco de regiões financiou US $ 7,5 milhões por taxas de cheque especial

O Regions Regions foi multado em US $ 7,5 milhões pelo que os reguladores federais dizem ser taxas de saque a descoberto ilegais cobradas de clientes sem antes perguntar se queriam o serviço potencialmente caro.

Centenas de milhares de clientes pagaram mais de US $ 49 milhões no que o Departamento de Proteção do Financiamento ao Consumidor denomina taxas ilegais para a Regions, que é um dos maiores bancos do país, com mais de 1.700 filiais.

"Levamos a questão das taxas do cheque especial muito a sério e ficaremos atentos para garantir que os consumidores recebam as proteções que merecem", disse o diretor do CFPB, Richard Cordray, em um comunicado por escrito.

As regiões também cobraram cheque especial e taxas de fundos insuficientes em seu produto de adiantamento de depósito, apesar de dizer que não o faria, de acordo com a agência.

De acordo com a agência, o Regions Bank cobra taxas de cheque especial de até US $ 36. Patronos que tivessem conta corrente e contas de poupança teriam essas contas vinculadas e, sem aprovação prévia, o banco transferiria as taxas da poupança para a verificação para cobrir descobertos, cobrando uma taxa por isso.

Uma vez considerado um ajudante ocasional, o cheque especial tornou-se um grande gerador de dinheiro para os bancos nos últimos anos, com o aumento do uso freqüente de cartões de débito. Em vez de tentar usar um cartão uma vez em uma conta com saque a descoberto e ser negado - pagando uma única taxa de fundos insuficiente - os usuários de cartão agora podem acumular uma taxa de saque a descoberto após outra continuando a usar um cartão para uma conta que não percebem ser retirada.

Em 2010, as regras federais entraram em vigor, proibindo os bancos e as cooperativas de crédito de cobrar taxas de saque a descoberto em transações de cartão de débito único e multibanco, a menos que os consumidores tivessem optado por esse serviço. Se os consumidores não aceitarem, os bancos podem recusar a transação, mas não cobrar uma taxa.

O Regions Bank já começou a reembolsar os cerca de US $ 49 milhões, segundo o departamento. A empresa também diz que não oferece mais o Ready Advance, seu produto de adiantamento de depósitos.

"Depois de descobrir que um pequeno subconjunto de clientes havia sido cobrado por engano, nós informamos ao CFPB e começamos a reembolsar as taxas", disse Evelyn Mitchell, porta-voz do Regions Bank, em comunicado por e-mail. “Acreditamos que a grande maioria dos reembolsos foi concluída e fizemos alterações em nossos sistemas internos para resolver esses problemas.”

O departamento disse que o banco poderia ter enfrentado uma multa maior do que os US $ 7,5 milhões, mas que recebeu crédito por reembolsar os clientes e por relatar os problemas, uma vez que eles foram trazidos à atenção da alta gerência.

O anúncio de terça-feira marcou a primeira vez que o Consumer Finance Protection Bureau tomou medidas contra um banco desde que uma nova lei em 2010 deu ao bureau a autoridade legal para sancionar os bancos que se envolvem em práticas injustas, enganosas ou abusivas.

Doug Gross é um escritor de pessoal que cobre finanças pessoais para Investmentmatome . Siga-o no Twitter @doug_gross e em Google+ .

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