Cuidado com os artistas do golpe em Despertar do Desastre

Quando o tempo severo deixa um rastro de destruição, um tipo diferente de perigo pode estar à espreita: personagens desagradáveis ​​que procuram lucrar com os esforços de limpeza e reparo. Esses “caçadores de tempestades” fraudulentos podem causar sérios problemas para as vítimas e para aqueles que querem ajudá-los.

"Os proprietários querem apenas colocar suas vidas de volta juntos", diz Jim Quiggle, diretor de comunicações da Coalizão Contra a Fraude em Seguros. "É fácil ser vítima de vigaristas de fala mansa."

Evite empreiteiros desonestos, instituições de caridade falsas e outros esquemas com essas dicas.

Golpes de desastres comuns e como evitá-los

1. Empreiteiros falsos

"Desconfie de contratados de fora do estado que aparecem inesperadamente em sua porta", diz Anna Stafford, porta-voz da Associação de Seguros do Texas Windstorm. Esses empreiteiros chegam à cidade na esperança de aproveitar os danos generalizados, mas podem usar materiais de baixa qualidade, cortar custos para aumentar o lucro ou sair antes que o trabalho seja feito.

Como evitar problemas:

• Solicite estimativas de várias empresas locais e leia as suas análises.
• Peça prova de endereço, licenciamento e seguro.
• Verifique o Better Business Bureau para reclamações.

2. Pedidos de adiantamento ou pagamento em dinheiro

Se um contratante solicitar o pagamento integral antes de iniciar os reparos, isso deve ser um sinal vermelho. Ele pode pegar seu dinheiro e fugir. Alguns também podem estar tentando evitar o pagamento de impostos ou a compra de seguros exigidos por lei, solicitando pagamentos em dinheiro.

Como evitar problemas:

• Faça um depósito de 20% a 30%; pague o saldo somente quando o trabalho estiver concluído.
• Pague com cheque ou cartão de crédito, nunca em dinheiro. Dessa forma, você pode contestar pagamentos se achar o trabalho insatisfatório.

3. Assinatura de cheques de seguro

Desconfie de empresas contratadas que pedem que você assine os direitos sobre uma verificação de liquidação de seguro. Fazê-lo dá aos empreiteiros a oportunidade de ver o quanto você foi premiado e ajustar a conta de acordo e, assim como pagar em dinheiro, não lhe permite recorrer se o trabalho for inferior.

Como evitar problemas:

• Se você tem uma hipoteca, saiba que o cheque provavelmente será feito para o seu credor. O pagamento para reparos será providenciado pelo seu credor hipotecário.
• Se você possui sua casa diretamente, “deposite dinheiro do seguro em sua conta bancária, e depois pague em fases depois que você e sua seguradora estiverem satisfeitos que o trabalho foi feito corretamente”, diz Quiggle.
• Recusar os contratados que oferecem "para pagar sua dedução como um incentivo para obter o seu negócio", diz Jim Camoriano, porta-voz da State Farm. Isso nada mais é do que uma tática de marketing obscura.

4. Contratos incompletos

Fique longe de empreiteiros que pedem para você assinar contratos em branco, incompletos ou vagos com a promessa de preencher as coisas mais tarde. Espaços em branco ou declarações como "ver estimativa de seguro" permitem que empreiteiros desonestos entrem em condições injustas.

Como evitar problemas:

• Inspecione seu contrato com cuidado antes de assinar. Certifique-se de que sua cópia seja idêntica à cópia do contratado.
• Se você não entender o contrato, peça ao avaliador para analisá-lo.
• Os contratos devem ser documentos oficiais, não rabiscados à mão e assinados por todas as partes antes do início do trabalho.

5. dano surpresa

Empreiteiros que de repente encontram um problema novo e caro depois que o trabalho começa podem estar procurando inflar a conta.

Como evitar problemas:

• Pare os reparos.
• Entre em contato com sua seguradora imediatamente. “Novas descobertas de danos podem exigir negociação e discussão consideráveis ​​entre o contratante e os avaliadores”, afirma Quiggle.

6. Agentes do governo falsos

Seja cético se as pessoas que afirmam representar a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, ou FEMA, aparecerem à sua porta. Golpistas podem solicitar o seu número de Seguro Social ou outras informações pessoais sob o disfarce de completar uma reivindicação. Eles podem até pedir pagamento para "acelerar as coisas".

Como evitar problemas:

• Se um suposto agente aparecer, peça para ver um documento com foto emitido pelo governo.
• Inscreva-se para receber assistência da FEMA apenas contatando a agência diretamente.
• Lembre-se, a FEMA não cobra nada por assistência, aplicações ou inspeções.

»PARA AJUDA PARA DESASTRES FEMA: Visite DisasterAssistance.gov ou ligue para 1-800-621-FEMA.

7. fraude de carro

As pessoas podem tentar consertar e revender veículos danificados por inundações, uma prática que era comum depois do furacão Katrina. Embora não seja ilegal vender um veículo inundado, ocultar danos de um comprador pode ser considerado crime.

Como evitar problemas:

• Use um número de identificação do veículo (VIN) para obter um relatório de histórico do veículo de uma agência como Carfax ou AutoCheck.
• Inspecione os documentos de veículo, título e propriedade para sugestões de que pode ter sido um veículo de resgate, o que significa que ele teve danos tão graves que a companhia de seguros declarou uma perda total.

8. Phishing para doações

E-mails que buscam doações após um desastre devem ser tratados com cautela. Eles podem ser usados ​​para roubar fundos ou sua identidade, ou para infectar seu computador.

Como evitar problemas:

• Não clique em links ou abra anexos em mensagens de e-mail não solicitadas.
• Verifique as organizações entrando em contato diretamente com elas. Informações de contato podem ser encontradas na BBB Wise Giving Alliance.

9. Seguro contra inundações robo-calls

Essas ligações enganosas dizem às pessoas que seus prêmios de seguro de inundação estão vencidos. Uma mensagem exige pagamento imediato para ser coberta por uma inundação recente.

Como evitar problemas:

• Desligue o telefone imediatamente.
• Ligue para seu agente ou seguradora para confirmar o status da apólice.
• Ligue para o National Flood Insurance Program no número 1-800-638-6620 se tiver cobertura federal.

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