Previsão: o presidente vai se concentrar no salário mínimo, como investir sua carteira

Tem sido um dos invernos mais frios registrados. Mas se preparem - estamos prontos para uma explosão de ar quente de Washington em breve.

Em questão - o teto da dívida. Sim, acabamos de passar por isso com uma longa e traumática paralisação do governo em outubro de 2013 - que não conseguiu quase nada. Os republicanos fracassaram em atingir seu objetivo de impedir o mandato individual de Obamacare, mas Obama deu a eles o que eles queriam, de qualquer forma, por meio de uma ordem executiva, enquanto a Affordable Care Act desmoronava em sua execução.

E o próprio teto da dívida?

Todo o Congresso fez em 2013 foi chutar a lata na estrada até 7 de fevereiro^º ou assim - restringindo o nível total de endividamento dos EUA a US $ 16,7 trilhões de dólares. Depois de aproximadamente 8 de fevereiro^º, o governo federal vai se deparar com o teto da dívida estatutária mais uma vez.

Naquela época, o Departamento do Tesouro tem um par de cartões que podem ser comprados por algum tempo - alguns dias a alguns meses, dependendo de como a arrecadação de recebimento de impostos ocorrerá na primavera. As pessoas inteligentes estão projetando uma data de baixa para o final de fevereiro ou início de março. O secretário do Tesouro, Jack Lew, apenas moveu ligeiramente a data limite do endividamento para a esquerda, alertando que "medidas extraordinárias" não vão comprar tanto tempo para o Congresso elaborar uma solução antes que o orçamento encalhe como da última vez. Mas o Congresso terá que apresentar uma solução ou os EUA irão se arriscar a não cumprir suas obrigações, cortando substancialmente os serviços públicos ou ambos.

A batalha em outubro passado foi contundente - e, politicamente falando, o Partido Republicano levou o peso do dano. Mas, no processo, a vitória dos democratas pode ter sido a de Pyrrhic, já que, ao contrário de outubro passado, o presidente e seus aliados do Congresso ainda acabaram com um Affordable Care Act que era cada vez mais problemático e impopular.

O presidente conseguiu reunir apoio suficiente para a ACA no último outono para evitar um ataque republicano. Mas, chegando a esta primavera, ele não pode mais contar com o Obamacare como um grito de guerra. O Presidente, portanto, mudará completamente o assunto.

Move-se para o novo ano

Primeiro, espere que o presidente tente mudar o debate nacional da implementação do Affordable Care Act para a questão democrática da desigualdade de renda.

O presidente provavelmente usará seu discurso sobre o Estado da União para destacar a desigualdade de renda e a difícil situação dos pobres, e para elevar o pódio a um aumento do salário mínimo. Isso, de acordo com os estrategistas democratas, deve ajudar a redespertar a coalizão de minorias e sindicatos de Obama que ajudou a colocá-lo no topo na reeleição de 2012.

Os próprios sindicatos se engajarão em greves seletivas e protestos destinados a chamar a atenção nacional para setores específicos de baixos salários. Os sindicatos também tentarão organizar segmentos da força de trabalho que demoraram a se sindicalizar, como os trabalhadores de fast food. Uma série de ataques de fast food no final do ano passado fracassou, mas os Estados Unidos ficaram bastante distraídos com os problemas da ACA. Eles podem ter mais mordida quando acompanhados por um esforço concertado de intimidação e púlpito pelo POTUS e com um pouco mais de tempo para trabalhadores sindicalizados e políticos democratas coordenarem suas mensagens.

Como resultado, podemos ver alguns ataques retóricos devastadores em algumas indústrias - particularmente no Walmart e na indústria de fast food.

Enquanto isso, os republicanos terão uma capacidade muito limitada para combater o ataque dos democratas a esses grupos. É um caso clássico de guerra assimétrica. Engajar os democratas diretamente em sua pressão por um aumento do salário mínimo (e reforma da imigração) significaria envolver os porta-vozes republicanos e o capital político nos problemas dos democratas - uma proposta perdida. Os republicanos lutarão para concentrar a atenção como um raio laser no Affordable Care Act.

Os democratas procurarão avançar seus objetivos legislativos. Os republicanos tenderão a ceder terreno aos democratas a curto prazo, no esforço de maximizar suas chances de conquistar o Senado em novembro com a força da oposição ao Obamacare.

Os democratas vão querer que essa luta dure o maior tempo possível. Os republicanos vão querer deixar para trás e se concentrar em conquistar assentos no Senado.

E assim as linhas de batalha são desenhadas.

Agora, para os pontos de investimento: o que quer que aconteça, os falcões fiscais não terão muita influência. O Partido Republicano quer assentos no Senado e está disposto a dar gastos a curto prazo. Os falcões fiscais não têm nenhuma alavancagem desta vez.

Quem perde?

O contribuinte. Marque um ponto contra os bônus e o dólar.

Enquanto isso, os esperados ataques retóricos às indústrias e empresas que os democratas julgam hostis aos seus interesses podem tirar sangue. Marque um ponto em relação às cadeias de fast food de grande nome, como McDonalds (MCD) e Yum Brands (YUM).

Além disso, se os democratas conseguirem elevar substancialmente o salário mínimo, poderemos ver um declínio nas fortunas das empresas que dependem de trabalhadores de baixa renda, incluindo grandes cadeias de varejo como Walmart (WMT), empresas de fast food, restaurantes em geral, têxteis, fabricação de baixo custo (com mão-de-obra não qualificada) e similares.

Infelizmente, os próprios trabalhadores de baixa renda provavelmente também o levarão ao queixo.Trabalhadores não qualificados sofrem o impacto de qualquer aumento no desemprego como resultado do aumento do salário mínimo. Mesmo que existam efeitos benéficos a serem sentidos em outros lugares da economia com salários mínimos mais elevados, aqueles demitidos de seus empregos ou que não conseguem encontrar trabalho porque, enquanto suas habilidades valem US $ 7,50 para um empregador, não valem US $ 10, deixado no frio.

Quem são os vencedores?

Procure um grande esforço para eliminar o caixa e o cozinheiro de hambúrgueres da folha de pagamento. Assim como um aumento nos preços do petróleo torna a extração de xisto mais viável, um aumento no salário mínimo torna a automação de funções de caixa e de baixa qualificação mais econômicas também.

Possíveis beneficiários incluem empresas como a NCR - a empresa anteriormente conhecida como National Cash Register (NCR) - que agora está impulsionando agressivamente a tecnologia de auto-verificação nos supermercados e nas indústrias de varejo geral. A IBM também está dando um grande impulso nessa área, embora o conceito de autoverificação seja uma fração menor da operação geral da IBM.

Há poder por trás desse movimento. Embora algumas redes de supermercados tenham decidido adiar o descontrole no mundo do auto-check-out (a Albertson, por exemplo, decidiu que queria a interação com o cliente humano e optou por puxar suas rotas de check-out, pelo menos nos preços atuais de mão-de-obra) os bancos foram mais agressivos na eliminação das posições dos caixas. Por exemplo, o PNC Bank anunciou que planeja eliminar os caixas em mais de 2/3 de suas agências nos próximos cinco anos.

Pensando mais além, o uso crescente de smartphones e outros dispositivos móveis como auxiliares de compra pode aumentar ainda mais as pressões no mercado de trabalho para aqueles que trabalham com poucos dólares de salário mínimo.

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